說明: 這個巨大的 球狀恆星 集合，遠在人類繁衍之前，在恐龍漫遊之前，甚至在地球存在之前，古老的 恆星 球就已經凝聚在一起，圍繞年輕的 銀河系 轉動。目前還存在約200個左右的 球狀星 團中，人馬座ω是最大的 ，包含一千多萬顆恆星 。人馬座ω也是最明亮的 球狀星 團，視亮度3.9，南半球的 觀測者裸眼可見。被編號為NGC 5139，人馬座ω大約18000光年遠，直徑150光年。不像許多其它的 球狀星 團，人馬座ω中的 恆星 有各種不同的 年齡，不同的 化學丰度，表明該球狀星 團在其120多億年的 生命裡經歷複雜。
說明: 銀河系 中的 疏散星 團相對都比較年輕。這些恆星 群落誕生在銀道面附近，但因受銀河系 的 潮汐力作用而逐漸解體，它們的 數量會持續減少。這個明亮的 疏散星 團被稱為M46，大約3億歲，還很年輕，在它30光年的 範圍內仍然包含著幾百顆恆星 。M46位於船尾座，距離我們大約5000光年，乍看起來似乎包含著和其年輕狀態相矛盾的 現象，因此在這幅可愛的 恆星 景觀照中，一個多彩的 圓形斑點恰好位於M46（也就是左上的 插圖）中心的 下方，它是一個行星 狀星 雲NGC 2438，而行星 狀星 雲是幾十億歲的 類太陽恆星 生命中最終階段的 現象。實際上呢？年老的 NGC 2438估計只有3000光年遠，和M46星 團成員的 運動速度不同。它可能是一顆前景天體，只是碰巧出現在年輕的 M46視線方向上。
說明: 比最高的 通訊塔高，比最高的 山峰高，比最高的 飛機還高，那裡將是極光的 王國。極光的 高度一般都高於60千米，影響範圍可高達1000千米。極光是因來自太陽的 高能電子或質子對地球大氣分子的 撞擊作用而產生的 。從空中觀察，通常可見完整的 極光圍繞著地球磁極而呈現為一個美麗的 圓圈。上圖這個罕見的 紫色極光發生於2004年，拍攝地點是挪威的 哈爾斯塔。
說明: 御夫座AE星 真的 著火了嗎？當然不是，雖然御夫座AE星 名為火焰星 ，周圍的 星 雲IC405被稱為火焰星 雲，這個區域也的 確像是充滿了紅色煙塵，但其實這些都和火無關。通常的 火焰是物質和氧分子劇烈反映的 結果，只有在具有相當氧濃度的 環境裡才會發生，所以在恆星 這種高能量但低氧的 環境中，並不存在通常意義上的 火焰。影像中狀如煙塵的 物質，其實大部份是散佈在星 際空間中的 氫氣，也混雜了不少碳質的 塵埃顆粒。御夫座AE星 非常熾熱，因此所發出的 藍色星 光，能使周圍物質電離。當質子與電子複合時，就會發出紅光，形成大片的 發射星 雲。火焰星 雲位於御夫座，距離我們約1500光年，星 雲大小約5光年。
說明: 你見過銀河嗎？在適當的 時機，從遠離光害的 地方看夜空，就可以看到這條發出暗淡輝光的 亮帶橫跨整個天空。當眼睛充分適應黑暗，還可以看見亮帶中的 繁星 點點。上圖這張美麗的 圖像中，銀河高掛在夜空，其下方的 亮星 是木星 ，被月亮所照亮的 前景為Haleakals火山，位於美國夏威夷的 茂宜島。接近水平面之處有一抹雲彩以及深色的 地景，那就是夏威夷大島上的 莫納克亞，許多大型著名望遠鏡的 所在地。
說明: 在遙遠的 行星 HD 80606b上面，夏天可能是危險的 。假想的 生命形式漂浮於HD 80606b的 大氣中，或者飄蕩在它的 某個衛星 （也是假想）上面，可能面對高達1500開爾文的 夏季高溫，這種高溫足以融解鉛，甚至鎳。HD 80606b的 夏天更多地受到行星 和其主恆星 之間距離遠近的 影響。HD 80606b距離我們約200光年，在已經發現的 太陽系 外行星 中具有最扁的 橢圓形軌道。和太陽系 相比，它和其主恆星 的 距離可以在金星 軌道和水星 軌道之間變化。上圖是基於斯必澤空間望遠鏡2007年晚期拍攝的 紅外資料做出的 HD 80606b模擬圖，表明其紅外波段有時會出現閃光。
說明: 美麗的 行星 狀星 雲NGC 2818，是一顆類太陽恆星 死亡之時的 壽衣，它也預示了我們的 太陽在50億年之後，當它耗盡核心心氫燃料、再以氦作為燃料時將面對的 宿命。令人好奇的 是，位於南天羅盤座內，距離我們約1萬光年的 NGC 2818，像是位在稀疏的 疏散星 團NGC 2818A之內。通常疏散星 團的 成員星 在形成之後的 數百萬年內就會分道揚鑣。因為這個成員星 已演化到行星 狀星 雲階段，所以這個星 團一定是極為年老的 。行星 狀星 雲NGC 2818的 大小約4光年。這張哈勃太空望遠鏡照片是一幅組合的 偽彩色影像，單個影像數據均為透過窄波段濾鏡拍攝所得，分別代表了來自氮(紅)、氫(綠)和氧(藍色)等原子的 輻射。
說明: 在不透光塵埃與雲氣的 遮掩下，銀河系 的 中心在可見光波段隱而不見。但是這幅斯必澤太空望遠鏡用紅外光相機所拍攝的 迷人影像，穿透了大部份的 塵埃，清楚地呈現出擁擠銀心區域的 眾多恆星 。這幅由多張影像組合出的 清晰偽彩色照片中，藍色的 色調錶徵了年老的 低溫恆星 ，發出紅色輝光的 塵埃雲則與恆星 誕生區內的 年輕熾熱恆星 有緊密的 關聯。天文學家直到最近才發現，銀河的 中心也會產生新的 恆星 。銀心位在人馬座，距離我們約2.6萬光年。上圖這幅影像大約涵蓋了900光年的 天區。
說明: 受到國際天文年的 啟發，攝影師Larry Landolfi創作出了這幅如夢如幻的 影像。這幅組合影像似乎在暗示天上的 銀河是這條鄉間小路的 延伸。銀河意為牛奶路，因為它看起來就像夜空中一道奶白色的 帶子，而“星 系 ”（galaxy）一詞就是源自希臘文的 牛奶。在無月的 黝黑夜空下，瀰漫的 銀盤輝光源自於無數眼睛難以分辨的 暗星 ，而絲縷狀的 暗帶，則是銀盤上的 塵埃雲。400年前，伽利略把他自制的 望遠鏡指向銀河，才發現它是由無以計數的 恆星 所組成的 。