潛伏在《甜姐兒》幕後的魏於潛

《甜姐兒》是個話劇劇本，作者魏於潛，創作於1942年，當年底上演，導演是胡導，由黃宗英主演。後者以此劇一舉成名，最大的證明是，在以後、至今的歲月中，“甜姐兒”幾同於黃宗英的代名詞。

1937年11月12日，上海淪陷，但在這片淪陷區中間，尚有公共租界和法租界未被日本侵略者鯨吞。此種局面維持了4年又一個月，直到太平洋戰爭爆發，日軍強進租界，上海遂告徹底淪陷。前一段，史稱“孤島”時期，後者，則為淪陷時期。

“孤島”時期的話劇主線，是在抗戰主題下進行的。大量的話劇演出，既鍛鍊了創、導、演隊伍，也培育了一大批基本觀眾。最突出的話劇團體，自然是於伶所領導的上海劇藝社。“皖南事變”後，於奉命離滬赴港，上海劇藝社合力漸散，最後導致分裂……

到了上海淪陷時期，柯靈曾評價說：“出人意料地出現了一個話劇藝術的繁榮時期，據有些刊物的評價和記載，當時戲劇活動的規模，就上海一地而言，比過去和現在任何時候都更頻繁和龐大。”柯靈此論，出自他寫於1981年的一篇長文“‘衣帶漸寬終不悔’——上海淪陷時期戲劇文學管窺”，在以上所述處有一註解，點明所引用“有些刊物的評價和記載”，是指汪俊發表在1942年12月的《太平洋週報》上的《一年來上海劇團的變遷和演出》和洛川發表在《新東方》9卷1期上的《戲劇一年》。

署名魏於潛的劇本《甜姐兒》，正是誕生在這一時期。1942年2月，同名作者創作的話劇《寒夜曲》，改名《比翼鳥》上演於龍門大戲院。至於還被改編成越劇和滬劇，滬劇名為《大雷雨》等等，那已是若干年後的後話。

魏於潛是誰？時人均不知其名。後來（這個模糊的時間概念可長可短），終於有人知道了潛伏在《甜姐兒》幕後的魏於潛是吳琛的化名。而吳琛，正是在“孤島”時期上海劇藝社的簽約導演和總務部主任。

吳琛，本名吳朝琛，1912年生於無錫南門外蘆蕩村。曾入南洋中學讀書，未畢業即考入大同大學。後因經濟不濟而中途輟學，進入花旗銀行工作。1931年，結識趙默（後以金山盛名於世）、曹瑩等人，並由趙帶入戲劇圈。吳琛會演戲、能導戲，編過報紙副刊，還寫過長篇小說，現在又寫了劇本，是俗稱“文武昆亂不擋”的好手。至於為什麼不用已經稍有名氣的吳琛本名，而“別有用心”地給自己起一個“魏於潛”的筆名，知道的人或許有，但絕對不會多。

直到1990年，吳琛在《我的藝術經歷》一文中自己解謎：該化名的原意是委鬼迫於潛逃也。

1941年12月8日，日軍於轟炸珍珠港當日，闖入上海租界。“孤島”淪陷，由“名存”而至“實亡”。據胡導回憶：那天早上，有日軍軍車開到辣斐花園劇場，抓走了上海劇藝社的吳仞之，但不知何故稍後又放了。據胡導推斷，當時敵寇要抓的上海劇藝社吳姓負責人應該是吳琛，蓋因他原在社裡負責總務工作，“這時他恰恰離滬回無錫老家探親，這才逃過一劫。”

“逃過一劫”所言非虛，離滬返錫也是事實，但吳琛的出走，並非是偶然的“恰恰”，真實情況據本人多年後披露，是有人特意到家中報信，他才夤夜逃回無錫老家的。