天池古稱瑤池，唐太宗時曾在博格達峰下設立過“瑤池都護府”；“天池”大約出現在不到兩百年前可能是取天鏡、神池兩詞各一字合成的，曾名海子、龍潭、瑤池、神池等；清乾隆四十八年（1783年），新疆都統明亮曾到博格達山、天池勘察地形，開石引水。
地形地貌
天山博格達峰海撥5445米，終年積雪，冰川延綿。天山天池是古冰川泥石流堵塞河道形成的高山堰塞湖，形狀因原來為河谷而顯得曲折幽深。湖面呈半月形，南北長3.5公里（一說3400米），東西寬0.8～1.5公里，最寬處約1500米，最深處103米（一說約105米），面積4.9平方公里。
天池水一年中分豐水期和平水期，每年4-9月池水上漲，9月至次年4月池水下降，為一個輪迴；其活動水位在10-13米之間，水溫年平均維持在7.4攝氏度。
自然風景區以高山湖泊為中心，隨著海撥高度不同，分為冰川積雪帶、高山亞高山帶、山地針葉林帶、和低山帶四個完整的自然景觀。新疆天山天池是古冰川運動創作的冰磧湖，在地球上第四紀以來的冰川運動共有四次，天池的形成大致可劃分為三個階段；經三次堆積後，在群山中形成了一個封閉的窪地，堵塞了冰雪融水和高山降水，終磧壟高達286米，就這樣產生了天池。
氣候特點
天山天池位於烏魯木齊附近，新疆屬典型的大陸性乾旱氣候，南疆乾旱、光照長、少雨、年降水量僅20-100毫米，而北疆卻達100-500毫米；年平均氣溫南疆平原10-13℃，北疆平原低於10℃；南疆平原無霜期200-220天，北疆平原大多不到150天。
景區處於天山逆溫層，由於大氣迴流的影響，氣溫相對比較穩定溫和；景區年平均氣溫2.55攝氏度，最高月七月份平均氣溫15.9攝氏度，最低一月份平均氣溫-12.4攝氏度，冬季降雪期6-7個月，結冰期達5個月，湖水冰層厚度達1米以上，是天然的滑冰場。