無論是在東部半決賽最後一戰面對76人的絕殺，還是總決賽在勇士面前多樣的得分手段，萊昂納德穩定的個人單打能力都再一次得到充分的肯定。要知道對於一名剛出道時被定位為防守悍將的球員來說，開發出穩定的持球攻能力是極其困難的事情。
對於這一點，老牌3D球員阿里扎深有體會，而他恐怕也是最能理解萊昂納德蛻變的人。“當萊昂納德還是大學球員時，我就知道他會是一名NBA球員。”阿里扎跟記者解釋道，因為小卡從不害怕去跟一個“更好的自己”對抗。
2010年的夏天，阿里扎已經是湖人奪冠陣容的重要一員，而當時準備進入大二賽季的萊昂納德獲知前者要來聖地亞哥州立大學訓練，就果斷聯繫了阿里扎的訓練師表示希望能夠一起訓練。阿里扎同意了，還對萊昂納德在訓練時的表現印象深刻。
“他給我留下的第一印象是‘很男人’。”阿里扎笑著回憶道。那年夏天，阿里紮在聖地亞哥的每一天都會做兩次力量訓練，一次是清晨而另一次則在晚上。一直以來，阿里扎都為自己是力量房裡第一個到達的人而感到自豪，直到他遇到了萊昂納德：“當我到達的時候，他已經在那裡做完了常規訓練，還準備好再進行一次練習。”體會到小卡的職業態度之後，阿里扎明白這個年輕人絕對不會錯過進入NBA的機會。
時至今日，萊昂納德談到阿里扎時仍是一副尊敬的模樣，但在大學時代的訓練場上，他心裡想的只有盡力去擊敗這個已經在NBA證明了自己的男人。“與阿里扎對抗，我感覺好像在面對一個更強的自己。我可能贏得了一些對抗，記不太清了，更令人感到幸運的還是能夠跟他一起訓練。”萊昂納德說道。
小卡或許不記得，但阿里扎沒有忘記那段時光，他感受到了萊昂納德想要贏得每一次對抗的決心。“小卡並沒有全部獲勝，但他很想。”說到這裡，阿里扎的表情有些欣慰。而後的日子裡，生涯第一次加盟火箭的阿里扎得到了持球攻的權利，但技術已經定型的他轉型失敗，只能繼續擔任3D球員的角色。早早意識到自己不該被侷限在單一功能中的萊昂納德持續打磨自己的單打技術，最終做到了攻守均衡，在NBA之中成為了比阿里扎更偉大的球員。