鋁元素是陶瓷化學組成中僅次於硅的重要存在，但在傳統陶瓷工藝中，講陶瓷原料並不單列氧化鋁（Al2O3）。這是為什麼呢？當然不是因為氧化鋁（Al2O3）不重要。
在自然界的諸多礦石中，以氧化鋁（Al2O3）晶體存在的天然剛玉，非常罕見，品相好的剛玉都是以紅寶石、藍寶石等尊貴身份存在。
寶石級剛玉
陶瓷工業生產中能大量使用的，都是生產加工出來的氧化鋁粉。當然，由於物理化學性能的優越性，α- Al2O3粉被稱為剛玉粉，α- Al2O3陶瓷也被稱為剛玉。
氧化鋁粉
氧化鋁(aluminiumoxide)，化學式Al2O3。是一種高硬度的化合物，熔點為2054℃，沸點為2980℃，在高溫下可電離的離子晶體，常用於製造耐火材料。例如高鋁磚、輥棒。
剛玉在摩氏硬度表中位列第9級。硬度高，比重大，人造氧化鋁陶瓷的比重也能達到3.6g/cm3因此是研磨工具的好材料。例如，球磨罐、球石。
氧化鋁球磨罐和球石
氧化鋁陶瓷
工業氧化鋁是由鋁礬土（Al2O3·3H2O）和硬水鋁石爐煉製備的，對於純度要求高的Al2O3，一般用化學方法制備。
鋁土礦
氧化鋁在生產特種陶瓷中有重要作用，在日用陶瓷、建築陶瓷等普通陶瓷生產中主要用於釉料中。例如：在仿古磚生產中，仿古釉大量用到α- Al2O3粉。氧化鋁粉對於釉的耐火度、啞光度、硬度、白度以及燒成範圍都有重要意義。並且，配方中使和氧化鋁粉引入Al2O3與使用高嶺土、球土等效果大不相同。
由於氧化鋁粉成本高，即使普通工業級的也在數千元/噸，並用考慮到工藝性能要求，在普通陶瓷坯體中並不用氧化鋁粉引入Al2O3。這就涉及到最重要的陶瓷原料——黏土。
陶瓷被稱為土與火的藝術，充分說明了黏土的重要性。
在現代陶瓷生產中，生產工藝及設備的改進，以及陶瓷添加劑的應用，尚且離不開黏土，在古代陶瓷生產中，黏土甚至是唯一的陶瓷原料。
黏土是陶瓷中Al2O3的主要來源，高嶺土、蒙脫石、葉蠟石、鋁釩土等常見類型黏土中均富含Al2O3。
幾種常用黏土的鋁含量
高嶺土
葉蠟石
生產中，想要提高陶瓷坯體配方中的鋁含量，通常都是在滿足工藝性能的前提下增加黏土的添加量。可使製品燒成溫度更高，強度更大，膨脹係數更小。
硬度僅次於金剛石的剛玉竟然出自柔軟的黏土，而黏土的柔軟恰恰產生了良好的可塑性，能夠很好的結合砂石類瘠性原料，從而為陶瓷成型提供了良好的生坯強度。
如果說氧化鋁的剛性為陶瓷提供了筋骨，黏土的柔性便為陶瓷賦予肌肉。
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