檀香這個香水主題，算是為數不多的、有著濃烈中國特色的香料主題了。從古典文學、中式傢俱到日常帶的檀香手鍊，無處不散發著淡淡的檀香香氣。但到了香水這個西方人擅長的領域，中國人卻成了門外漢，基本還停留在焚香的習慣上。甚至不少人認為那種燒的線香就是檀香味，真是讓人哭暈在廁所。
檀香木一直都是種珍稀又昂貴的木材，在市場中永遠是供不應求的。主要原因是檀香樹不僅天生嬌貴、難以種植，需要以半寄生的方式才能存活，而且生長緩慢，需要數十年才能成材。這種產量上無法突破的限制，造就了檀香木高昂的價格。
在精油的製造過程中，一大塊檀香木才能提煉出一滴檀香精油。因此檀香精油的價格之高，大部分香氛產品都是不捨得用的。以至於大量人工合成的檀香精油被應用到市場上，給人造成了廉價且直白的香味印象。
很多人聽到“檀香”一詞後，會想到在一些在寺廟、或者廁所為了除味所燒的焚香，那種其實是典型的煙燻味，並不能代表天然的檀香味。而大量的線香還是會在包裝上寫上“100%純檀香”，這就會造成了人的誤解。我會告訴你這東西在淘寶上9塊9包郵嗎？所以想要好好地品味檀香香水，這種先入為主的印象一定要連根拔去。
不過話又說回來，其實很多香水中並沒有檀香成分，但香調錶中仍然標註了檀香是怎麼回事呢？這是因為香調錶本身就是不準確的，它只是品牌官方給我們所描繪的一個大致概念。香水時代曾為此專門寫過一篇文章。因此可以理解成，很多香水後調中寫的檀香，只是為了“好看”而加上去的。當然，並不是全部的檀香香水都是假的，使用天然檀香精油的香水也有很多，但它們的價格自然也不便宜。
那麼真實的檀香什麼味呢？世界上不同產地的檀香味道都不同，兩大主要產地是印度檀香和澳洲檀香。這其中的差別仔細講又能講一本書，我們只需要知道檀香的一般特徵就足夠了。作為一種木質香，檀香也一樣擁有所有木質香那乾燥、穩重的香氣。不同之處在於，檀香有一種絲滑柔軟的奶香氣息，會讓人想到美食感，比如牛奶或者花生糕。越是品質高的檀香，這種美食感就越強，讓人越聞越上癮。
香水時代評選了以下10款最好聞、最具代表性的檀香香水，它們都使用了天然檀香作為香料，因此價格也都不便宜。不過考慮到天然檀香的高品質香氣，它們的性價比也都不低：
蒂普提克 檀道 Diptyque Tam Dao
我們記憶中的檀香一般來源於檀香傢俱或檀香手鍊，那些已經制成木材的檀香也可稱之為是 “死”的檀香，它們的香味乾燥而陳舊，直白而了無生趣。而檀道中的檀香卻是一種“活”的檀香，因為它有著水潤的奶香味，還夾帶些有生命氣息的綠色質感，因此並沒有死氣沉沉的陳舊感。這裡面也少了焚燒的樹脂，所以也不會讓人聯想到與宗教和廟宇相關聯的焚香。這裡檀香的奶香味溫柔可人，香氣得當又不重口，討得新手和老手都會喜歡，自然而然也讓它成了該品牌最熱門的一款。
蘆丹氏 大寫檀香 Serge Lutens Santal Majuscule
蘆丹氏常規線中的明星作品，檀香的美食質感醇厚而迷人。這裡的檀香還有著發苦的可可粉的味道，和一些燒焦的感覺，所以又為它增添了些許憂鬱神祕的氣質。越往後就會愈發突出其檀香的奶香本質，但它的甜味卻永遠都被鎖在了硬沉沉的木頭背後，穿在身上會有種矜持中帶著誘惑的味道。後調的玫瑰來得恰如其分，猶如暗夜中靜靜綻放的玫瑰，低調而華麗，與木質香的底蘊融為一體，更加突出了檀香的魅力，也出多了幾分柔美之感。
愛馬仕 檀香瑪索亞 Hermessence Santal Massoïa
JCE手下的極簡美食香，像是一個大號的餐盤，中心放著一顆精緻的小蛋糕，上面有乾果與香料做點綴，其餘部分則做留白。本來醇厚古樸的檀香，在他的手中顯得簡約而現代了。剛噴上後，淡淡的無花果與乾果相搭，如同一支歡快的組曲，很快就引出了作為主體的檀香。此時有股濃郁的奶香襲來，無花果的奶香與檀香的奶香做了絲滑無縫的結合，香濃而不膩。隨後香氣整體會逐漸趨於乾燥，乾果與檀香收尾，有種乾淨利落之美。
蘆丹氏 邁索爾檀香 Serge Lutens Santal de Mysore
這支邁索爾檀香屬於蘆丹氏吊鐘系列，除了檀香那天然醇厚的牛奶味外，還有一股子由辛香料帶來的特殊苦味，像是在一杯濃縮牛奶中加入了小茴香與中藥。苦味使得整體香氣變得渾厚與凝重，這使得本來陽光明媚、絲滑平穩的檀香樹，變為了一顆外形扭曲，月下黑影中的檀香木，就像電影中鬼怪出沒的黑森林中的樹影。安息香脂也使之增添了少許煙熏火燎的感覺。但它本質上仍然是一株徹頭徹尾的上好檀香，越是到後面，檀香本質的甜奶味越是明顯，顯露出了它的溫柔性情。
信仰 原始檀香 Creed Original Santal
檀香具有生來不滅的溫暖特質，而這款檀香卻修改了自身的屬性，它是唯一的具有冷感的檀香。在前調時，檀香的味道很弱，彷彿置身於冰封溪谷，能聞到冷冷的寒風和已被冰凍的花香。薰衣草、迷迭香在杜松子和芫荽的調和下，混合出了奇妙的冷氣，這種冷感其實是一種辛辣的清新感。檀香會在隨後的時間緩緩走來，依然極盡溫柔之力，將柔軟絲滑的木質香氣呈現了出來。雖然作為檀香主題，檀香並不算濃郁，但卻十分獨特，冷感的檀香也會讓人耳目一新。
湯姆福特 嫣紅檀香 Tom Ford Santal Blush
這支檀香出自TF的高端線——私藏系列，是我見過的最溫柔、最性感的檀香。檀香的奶味在這裡發揮地淋漓盡致，極致的絲滑感，香甜而不膩，牛奶像是被精煉成了奶油。輕輕一嗅，就像是絲滑的奶油穿過鼻腔，湧入心間，把人衝上了一大片白色的絲絨中。此時天空中開始零落下陣陣花瓣雨，沐浴其中，滿心嫣紅。檀香是厚重而禁慾，幾乎沒有哪款檀香香水會讓人聯想到情慾。但這款嫣紅檀香卻有著鎖也鎖不住，剪也剪不斷的愛恨糾葛。柔情似水、暗送秋波，這種矜持與挑逗的並行，表現出了最終極的嫵媚。
嬌蘭 聖莎拉 Guerlain Samsara
檀香帶來了淡淡的奶香味，並不明顯，若有若無地縈繞在鼻尖，檀香跟辛香料的結合又凸顯了異域情調。白花的加入，迎來了有趣的三足鼎立，氣味結構平衡而完美。少量的奶香讓白花更顯醇厚，而白花反過來又讓檀香變得輕盈，辛香料又提升了氣場，給人一種氣壓全場而又不失嫵媚的女人味。聖莎拉就是這樣一種貴氣十足的異域風範，讓人感受到檀香所能帶來的別樣風情。
蘆丹氏 白檀 Serge Lutens Santal Blanc
這支檀香展現出了有趣的、具有衝突性的氣質，他的香味飄忽不定，閃爍迷離，像是一個具有多重性格的雙子。檀香木的天然奶香在蘆丹氏的手中被調製的更加甜膩了，像是在牛奶中拌入了幾塊水果硬糖，不過這還不夠，還要加上溫熱的肉桂和辛辣的粉紅胡椒，一下子在稚嫩的奶脂感上增添了煙燻一般的質感，頓時增添了一股辛辣之力。檀香、胡椒與肉桂，三種香味在各自的重力間吸引與排斥，造就了其飄忽不定的特質。這裡的美食感非常類似於蘆丹氏的皮膚遊戲。
香水實驗室 檀香木33 Le Labo Santal 33
香水實驗室這個品牌的獨特之處在於純手工的調香工藝，每一瓶香水都是調香師親手調配並裝瓶的。這支調香師顯示出了廣域留白的極簡主義，如果說所有的檀香都有種古典主義情懷，那這支檀香則屬於科幻未來，在一個個純白的太空艙裡，被噴灑在了一個身穿白色緊身皮衣的女人身上。它是輕盈而清苦的，檀香與皮革味相混合，已不再有檀香那一貫溫暖的溫度。與其說這裡的檀香是木，不如說它是金屬。空靈、極簡、無溫度，像是北歐性冷淡風潮下的檀香。
克利安 聖木（邁索爾檀香） By Kilian Sacred Wood
幾乎完美地還原了真實的邁索爾檀香的絕美品質，同時，官方也承諾使用最真實的邁索爾檀香作為原料。現如今，邁索爾檀香木由於過度砍伐，已被印度政府嚴格限制出口，在這一前提下，這支聖木顯得更加可貴。它的配方中並未使用其他香料來搭配，也沒有煙燻的樹脂香氣，單是檀香的獨角戲就足以搶奪整個舞臺。因此它的味道是絲滑而清麗的，奶香的溫柔中透著些秀氣，呈現出一種檀香中未曾見過的、生命不可承受之輕。相比之下，這支檀香應該是檀香家族中的一位少女，它沒有多年沉澱下來的厚重，也尚未撲上妖嬈招展的花香。在生命中最清純、最稚嫩的年歲裡，等待著人的探尋。
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