59式中型坦克曾是我軍裝備數量最多的坦克
大家好，歡迎關注兵器知識譜，今天我們來探討一個關於挖掘老式坦克潛力的話題，所謂遠看炮塔嚇一跳，近看五對負重輪，這就是對59D中型坦克最貼切的寫照，59D中型坦克代表著服役近40年的老59最高水平的升級型號了，作為一款坦克，老驥伏櫪的老59真的再也榨不出更多升級空間了，它最好的歸宿就是封存退役，把編制讓給96式和99式，尤其是在傳說中的96B/C型和99A2型主戰坦克即將問世的今天，老59已經完成了自己神聖的國防使命，共和國的國防事業不再需要它以老邁的步履繼續奔赴沙場了。那麼是不是說這位不死老兵退役後就毫無用武之地呢？下圖為中美合作改進的老59中型坦克，代號“美洲虎”。
中美合作改進的老59中型坦克，代號“美洲虎”
59D式中型坦克的升級
59D式坦克是我國生產的第一代制式59式中型坦克的最新改進型。該坦克戰鬥全重38.9噸，乘員4人。採用超長身管的94式105毫米線膛坦克炮。輔助武器為：54式12.7毫米高射機槍一挺（備彈500發）；59式7.62毫米並列機槍（備彈1000發），炮彈基數36發。出於改造成本考慮，該坦克沿用59式坦克的動力系統，即12V水冷柴油機，功率382千瓦。59D的前身是中美蜜月期坦克合作項目——“美洲虎”輕型坦克，在美國人的設計下老59的外形更是嚇人，儼然一輛小型化M1A2，出於種種不可言表的原因，我國沒有采用美帝設計，只升級火炮、火控系統、夜視系統、防護裝甲等。59D式坦克由於過於老化，升級所需空間有限，即使安裝了先進的火控系統也不具備行進間射擊的能力，每次瞄準射擊前都要短暫停車，火炮開火以後才能繼續機動。而且受T-54A原型坦克原始設計的限制，59D沒有采用動力包模塊化設計，因此一旦發動機和變速箱發生故障就必須進行花費12個小時的時間進行發動機更換作業，而99A的發動機更換作業時間只需要2個小時。話說回來，令人不可思議的是做為一款與99式主戰坦克同一時期開展研發的96式主戰坦克居然也沒有采用動力包模塊化設計，蘇式風格真是根深蒂固啊。下圖為南部戰區換裝的早期型96式主戰坦克，96式主戰坦克雖然新能已經超越蘇式坦克，但是設計思路仍然沒有完全跳出蘇式風格的怪圈。
南部戰區換裝的早期型96式主戰坦克
59D式中型坦克的性能
作為一款中型坦克，59D的105mm線膛炮可以發射鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈，2000米內可擊穿400mm的均質鋼裝甲，發射93式加長型尾翼穩定脫殼穿甲彈時，穿甲能力接近500毫米。該炮還能發射我國研製的105毫米口徑炮射導彈，該導彈最大射程4公里，最大破甲深度700毫米，所以單從穿甲威力水平來說，該車已與使用JM33型穿甲彈的日本90式坦克不相上下，對付西南周邊國家裝備的各型坦克威力綽綽有餘。然而硬傷在於上述的動力系統和火控系統，即使掛載了附加裝甲，戰場保障能力和生存能力實在堪憂，無法對他國坦克形成壓倒性的優勢，因此在59D以後我國著重於發展96式和99式的改進型，老59做為一款坦克的潛能已經挖掘到極限了，已經失去繼續改進下去的意義。下圖為坦桑尼亞陸軍裝備的TV-3中型坦克，遠看炮塔嚇一跳，近看五對負重輪其實更多時候是在說TV-3中型坦克，因為它就是不折不扣的老59坦克。
坦桑尼亞陸軍裝備的TV-3中型坦克
59D式中型坦克的歸宿
由於老59的裝備數量太過於龐大，就連“萬歲軍”（38集團軍）的59D也是裝備到2003才開始全面換裝99式的，因此淘汰老59是一個循序漸進的過程，而淘汰掉的大量老59又該如何處理呢？其中大部分性能狀態比較良好的老59通過簡單的改進之後以非常優惠的價格或者乾脆以援助的形式贈送給第三世界友好國家；還有一部分則進行封存，剩下的用來做科研。最成功的外貿改進型老59到巴鐵手裡以後搖身一變成了坦桑尼亞國產的“TV3”主戰坦克，但是“TV3”始終是老59的底子，戰場表現不盡人意，側面裝甲常常連一發RPG都扛不住；封存的老59其實也是為科研做準備的。由於我國近些年以來各型新型武器如同井噴式的發展，需要對武器的性能進行測試，大量退役的老59就成為極好的打靶靶標，可以用作反坦克導彈、火箭彈、突擊炮、武裝直升機甚至戰鬥機的攻擊測試靶車，通過對老59的攻擊來測試武器性能，這也算是老59發揮餘熱的一種方式吧。下圖為在靶場被當做靶車測試武器性能的老59中型坦克，它的炮塔沒有被掀飛，車體基本完好，只是艙室和負重輪著火，說明這次打靶是在測試某型穿甲彈而非反坦克導彈。
在靶場被當做靶車測試武器性能的老59中型坦克
另闢蹊徑發展的59D式中型坦克
不死老兵的傳奇在它退役之後仍然繼續書寫。對於那些大量退役的老59來說，涅槃重生的道路是不能再選擇當坦克，於是很多在以老59為底盤開發出來的新式裝備逐漸問世，比如59式火力支援戰車，該型火力支援車採用俄羅斯BMPT火力支援車的設計路子，直接將老59去掉炮塔，安裝上速射炮和反坦克導彈發射器，要是不看那五對負重輪，那還真像一款新型裝備。目前我軍尚無類似於俄羅斯BMPT火力支援車的裝備需求，“59式火力支援戰車”只作為外貿產品出現在防務展上，也許是外形設計有待優化，咋一看覺得“59式火力支援戰車”真的很醜，看來我國軍工人員的“暴力美學”還需進一步提高。下圖為外貿版的“59式火力支援戰車”，該型火力支援車不好賣的原因有三個，第一是外形設計得不夠用心，也就是不美觀；第二個是太貴，一輛火力支援車的價格是兩輛新坦克的總和，雖然直接採用二手坦克做底盤，但是速射炮以及導彈發射系統本身就很昂貴，不會因為使用二手底盤而改變它“高貴”的本質；第三是我軍尚無裝備，所以他國並不信任其性能。
外貿版的“59式火力支援戰車”