說起中國的主戰坦克，前有59、69，後有96、99，都可謂久負盛名。唯獨承上啟下的“二代坦克”，如80式、88式存在感稍微差了些。
進擊的88A
在中國陸軍裝備過的所有坦克中，88系列坦克“承上啟下”的作用無可爭議。儘管由於定型時間較晚，導致入役後略顯尷尬（那會國外三代坦克已經滿大街跑了），但作為國產二代主戰坦克，88系列身上仍有許多那個年代的烙印。
想要區分80式和88式這對“六對輪”兄弟，一個取巧的辦法是看外貌。由於80式坦克未裝備我軍部隊，因此如果刷了“八一”紅星軍輝的就是我軍的88式了。此外，88式與80式的煙霧彈發射器安裝上有所不同
80式與88式的關係？
這一點我們從他們的研製代號就能看出一二。80式研製代號為WZ122，而88式則為WZ122A。事實上88式正是基於80式改裝而來的一種坦克。
這是一輛80式主戰坦克，注意煙霧彈發射器等裝置的變化
相對於前輩80式而言，88式的改進主要體現在以下幾個方面：
其一，總體佈置方面：為解決新增的集體三防系統增壓風機和濾度罐的安裝問題，88坦克的戰鬥室做了局部一定的變化。例如，去掉了中組柴油箱、重新設計了中組彈架、所有通過發動機隔板的拉桿、導線和管路均採用了密封結構（保證三防超壓值達標）。
其二，88式採用“三七”工程的潛望式激光測距擾動簡易火控系統（也稱之為37A簡易火控系統）代替了80式所用的光點注入式火控系統。
這套火控不僅配套有三合一炮長瞄準鏡（具備瞄準、激光測距和微光夜視功能），且裝備了以數字式火控計算機為中心的各種傳感器，並具備自檢能力，因此在反應時間、精度，日常維護等方面都有了很大的進步。
88式主戰坦克所使用的分置式車長晝夜觀察儀，通過在設備頭部下面安裝晝視儀/微光夜視儀可以實現車長在白天/夜間對車外環境的觀察。後期88B、88A甚至是96系列主戰坦克的車長基本使用的都是該款晝夜觀察儀（圖源：超大論壇）
其三，88式坦克的夜視裝置用上了二代微光像增強器，比起80式坦克上使用一代微光像增強器的夜視裝置，有了更好的夜間觀察能力。其四，88式坦克採用了85式自動滅火抑爆系統，具有二次抑爆、四次滅火的能力，有效提高該車的生存能力。其五，如之前所提，88式坦克在保留了80式坦克個體三防的基礎上，實現了乘員集體三防。還用上了通信能力更強的CWT-167B型坦克電臺和CYY-168型車內通話器。
可以說，改進而來的88式比起前輩在性能上已經有很很大的進步。整車情況如何？
在火力上，採用一門帶輕型身管熱護套的50.9倍徑的83式105毫米線膛坦克炮（配備雙向穩定器，備彈48發），射速為每分鐘7發。可以發射彈種包括：尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈、碎甲彈等。當年發射的83式105毫米尾翼穩定脫殼穿甲彈，能在1850米的距離上擊穿300毫米厚的RHA。
防護能力：與80式坦克一樣，炮塔採用鑄造鋼裝甲，正面厚度為220毫米。車體則為鋼裝甲焊接而成，首上為一塊傾角為60度的100毫米鋼裝甲（等效約200毫米）。還可根據需要披掛複合裝甲。動力系統：配備一臺730馬力的渦輪增壓水冷柴油機，採用帶液壓助力的拉桿式轉向操縱裝置以及一套機械式手動變速箱，最大公路時速達到了57公里/小時，最大行程可達500公里。
由於有著“魔改”的傳統，88式問世之後也是一路的修改。
1995年，88式基礎上衍生出的88B坦克誕生（WZ122E），與基本型的88式相比新坦克主要是強化火力。首先，88B使用的雖仍是83式105毫米線膛炮，但隨著後續DTC02-105尾翼穩定脫殼穿甲彈（即三期彈）的配發，穿甲能力達到了2000米上擊穿600毫米RHA的水平。其次，使用ISFCS-212下反穩像式火控系統，替換了原來的簡易火控系統，縮短了該車的火力反應時間，提高了射擊精度。
88B坦克與88式外觀上的不同在於，取消了火炮防盾一側的炮長望遠式輔助瞄準鏡。因為下反穩像式火控在瞄準鏡中的陀螺被閉鎖時，即使在不加電的情況下也可以實現炮鏡同步，也就不需要額外炮長輔助瞄準鏡了。晚些時候，88系列的另一重要性好88A也定型了。事實就是如此，雖然A的排序應該高於B，但88A出現的確實比88B晚。相對於88B，88A最明顯的特種就是換裝了一門超長身管的94式105毫米線膛炮（58倍徑）。在發射DTC02-105尾翼穩定脫殼穿甲彈時，可在2公里距離上擊穿650毫米左右的RHA。
另據資料分析，88A還配套有一套附加的爆炸式反應裝甲套件。在安裝這套防護組件後，其整車的防護能力將得到一定程度的提高。
所謂一寸長，一寸強！
最後，88系列還有一名成員88C（WZ122C）。不過雖然號稱88C，但實際上大部分採用的是外貿型85-IIAP的相關技術，至於它服役後的名字想必大家也都清楚了——96式。
就目前而言，軍中現役的88系列坦克已經很少了。基本型88式早已退役、88B型似乎也沒了蹤影，剩下的大概只有88A還在堅守崗位。不過隨著新一代坦克陸續服役，88A退休的日子想來也不遠了。雖然存在感一直不高，但88式能誕生已屬不易。在那個59滿街跑的年代，“六對輪”的88式確實給了我們一種希望即將來臨的感覺。