唐高祖李淵
武德九年六月初四（626年7月2日），秦王李世民率長孫無忌、尉遲恭等眾親信在長安城宮城玄武門附近射殺皇太子李建成、齊王李元吉，擊退太子隨從，控制了局勢。緊接著，尉遲敬德手持馬槊闖入皇宮直接向李淵奏報：太子作亂，已被秦王誅殺。這一事件史稱“玄武門之變”。事後，李世民及其親信又殘忍地殺害了李建成、李元吉諸子，並將他們從宗籍中除名。玄武門之變中，面對著殺紅了眼的眾武士，李淵在痛失愛子的情況下忽然表現出異常的冷靜，自動讓出軍政大權給予秦王李世民。三天後，也就是六月初七（626年7月5日），李淵立李世民為皇太子，並下詔說：“自今以後軍國事務，無論大小悉數委任太子處理，事後奏聞皇帝即可。”
玄武門之變
武德九年八月初九甲子日（626年9月4日），李淵退位稱太上皇，禪位於李世民。李世民登基，是為唐太宗，次年改元貞觀。
自太原起事，李建成不僅為李淵出謀劃策，常常獨立承擔著穩定後方的重要角色，為李唐王朝立下汗馬功勞，深得李淵信任，在兄弟姐妹中樹立起一個良好的大哥形象。二子李世民平定王世充、竇建德兩股勢力，使得李唐江山不再受到國內勢力的威脅。大唐建立後，按傳統的帝位傳承製，李淵立李建成為太子，之後，從未有過絲毫的動搖。
唐獻陵
對於“玄武門之變”這一突如其來的變化，李淵立刻清醒的認識到，交出權力才是解決問題的唯一辦法。事實證明，李淵的做法的確是明智之舉。
交權保全了李淵的性命，面對屠刀，假如流露出半點不快，他必遭不測；交權維護了李淵的尊嚴，太上皇即使是空架子，不失他曾為一國之君的顏面；交權避免了殺戮擴大化，兄弟姐妹中支持太子李建成的絕非李元吉一個，立李世民為新太子穩定了眾皇子不安的情緒，消弱了反對李世民的浪潮；交權避免了因宮廷內鬥導致的分裂，穩定了大唐局勢。
退位後的李淵從此不問政事，不出皇宮，整日在宮中作樂。痛失愛子愛孫，竟還如此逍遙，李淵分明是在演戲，而且是演給這位新國君李世民看的。
貞觀九年（635年）農曆五月，李淵因病駕崩於垂拱前殿，年七十一歲，廟號高祖。同年農曆十月，安葬於獻陵（今屬陝西三原縣內）。