提起女皇帝，很多人認為只有武則天。其實，在中國2000餘年的封建帝王史中，一共出現了四位女皇帝。
最著名女皇：武則天
武則天(624-705年)，武周聖神皇帝。
她原本是唐太宗李世民的才人，太宗稱她為“媚娘”。貞觀二十三年(649)年，唐太宗去世，在皇子儲位之爭中歷經周折磨難的李治終於在長孫無忌等重臣的扶持下繼任皇位，時年22歲。年長李治四歲的武媚娘被送進感業寺當尼姑，法名“明空”。
永徽二年(651年)，武媚娘正式被李治接回宮，並被冊封為昭儀。永徽五年(655年)冬宣佈正式廢掉王皇后和蕭淑妃，同時宣佈立武媚娘為皇后。顯慶五年(660年)冬，體弱的李治風疾發作，頭痛眩暈，兩眼模糊，難以主持日常政務，故上朝時往往委託武皇后代為處理。
660-683年，武則天作為皇后垂簾聽政，朝野恭稱“二聖”。683-690年，高宗李治去世後武則天作為皇太后臨朝稱制，兩個兒子中宗、睿宗只是傀儡而已。690年，親登帝位，自稱聖神皇帝，廢唐祚於一旦，改國號為周，直至705年因神龍之變下臺並於當年去世，在帝位16年。
武則天一手遮天，從垂簾聽政，到臨朝稱制，直至代李唐建武周，前後統治天下達40餘年，上承“貞觀之治”，下啟“開元盛世”，史稱“貞觀遺風”。
第一位女皇：元姑娘
元姑娘(528年2月12日-?)，北魏殤帝，女，鮮卑人，北魏皇室成員，生於北魏都城洛陽，真名不詳。
她是北魏孝明帝元詡唯一的親生骨肉，在祖母胡太后的扶持下，剛出生50天的元姑娘被詐稱皇子得以短暫在位。
北魏元昌四年(515年)正月，北魏宣帝元恪崩於式乾殿。
宣帝唯一存活的子嗣、年僅4歲的元詡繼位，是為孝明帝。他的生母、宣帝妃嬪充華胡氏後被尊為太后，因孝明帝年幼，胡太后臨朝稱制。胡太后在政治上恣意專權，搞得民不聊生，生活上則十分淫亂，引得朝臣不滿，當然也引起了孝明帝的不滿。
孝明帝日漸長大，胡太后卻不肯放權歸政，而且在政治上排斥異己，生活上不檢點，尤其是孝明帝把與胡太后私通的清河王元懌處死後，胡太后對兒子也恨之入骨，母子之間的裂痕越來越深。
公元528年2月12日，元氏出生。胡太后對外宣稱生下的是皇子，並於次日頒佈詔書，大赦天下，轉移朝臣的視線，暗中謀劃除去孝明帝，改元武泰。
528年3月31日，孝明帝元詡突然駕崩(據傳是被胡太后暗中串通近臣用毒酒毒死)。次日，胡太后偽稱皇女元氏為皇太子，尚在襁褓中的“皇子“元氏以先帝唯一子嗣的身份繼位，胡太后繼續臨朝稱制，再次大赦天下。當時的元氏出生剛滿50天。就這樣，元氏成為名義上的北魏皇帝，史稱“武泰女皇”。
胡太后立皇女元氏為帝才一天不到，見人心已經安定，當天便發下詔書宣佈皇帝本是女兒身，廢黜女嬰皇帝，改立北魏孝文帝元宏第三子元愉的次子(世子)元釗為皇帝。據說，胡太后後來殺死了“武泰女皇”，還給她加上諡號為“殤帝”，後因還原女兒身被稱作敬哀公主。
農民女皇：陳碩真
陳碩真，也稱作陳碩貞(620-653年)，女，唐代睦州雉山梓桐源田莊裡(今浙江淳安縣梓桐鎮)人，是一名普通的農村姑娘。
唐高宗永徽四年(653年)，浙江一帶農民不堪重負，陳碩貞與妹夫章叔胤與十月初在家鄉組織農民起義，與官府進行對抗，表現了過人的勇氣和出眾的才智。她仿照唐朝官制建立了農民政權，任命章叔胤為尚書僕射總管各項事宜，童文寶為大將軍，而她自己則稱為“文佳皇帝”。
起義軍曾攻克桐廬、睦州等地，並逼近歙州、婺州，一時威名大震，使東南各州縣的官員聞風喪膽。朝廷聞訊後，即派揚州刺史房仁裕帶兵前往鎮壓，婺州刺史崔義玄也緊急徵集兵力圍剿。十一月，起義軍終因寡不敵眾而敗，陳碩真因叛徒出賣不幸被俘，就義時年僅三十三歲。
陳碩真高舉女性解放的旗幟，主張女人與男人一樣有權利參與治國執政，成為中國婦女爭取女權的傑出代表，對當時和後世都產生了很大的影響。
最後一個女皇：耶律普速完
西遼承天皇帝耶律普速完，是西遼德宗耶律大石之女、西遼仁宗耶律夷列之妹，西遼第四任皇帝，1164-1178年在位14年。稱她為“承天帝”、“承天后(承天皇后)”、“承天太后”等。
公元1163年，遼仁宗病死，由於兒子都年幼，“遺詔以妹普速完權國”，耶律普速完正式臨朝稱制，權理國事。次年，耶律普速完正式稱制，改元崇福，稱承天皇帝。
後來，耶律普速完經常與駙馬蕭朵魯不之弟蕭樸古只沙裡幽會偷情，耶律普速完為了拉攏駙馬，封他為東平王。但駙馬經常指責耶律普速完，於是耶律普速完便羅織罪名把駙馬處死。
駙馬的父親蕭斡裡刺是西遼的元老，官拜六院司大王，權勢熏天。公元1178年，他發動宮廷政變，殺死耶律普速完和蕭樸古只沙裡，將仁宗次子耶律直魯古立為皇帝，是為西遼末主，改元“天穆”。
耶律直魯古即位，冊封耶律普速完諡號為“承天太后”。
也就是說，耶律普速完就成為了中國歷史的最後一位女皇帝。