武周天授二年（691）年，武則天問狄仁傑，你做人還可以啊，為啥那麼多人要誣告你呢。狄仁傑說，您認為我錯了我就改，認為我沒錯這是我大幸。武則天嘆息了幾聲沒事了。沒過多久，酷吏來俊臣就把狄仁傑抓到牢裡，讓他招認謀反罪行。當時理論上有個寬免政策，第一次審問如果招供了就能免死。如果拒不招認，來俊臣有的是辦法讓你招。來俊臣親自審問狄仁傑，也是給了狄仁傑極大面子，狄仁傑立馬很痛快的交代了。大周改朝換代，我們這些李唐舊臣甘願伏法，謀反屬實。
來俊臣一看狄仁傑很識相，虛榮心得到了滿足。狄仁傑向以剛硬著稱，誰都不懼，現在慫成這樣，於是也就放心審別人去了，派判官王德壽繼續審。王德壽比起來俊臣可就差遠了，他誘導狄仁傑，你要想活命可以再招認一個人出來。狄仁傑說，蒼天在上，你竟然讓我幹這事。說完以頭撞柱，血流滿面，王德壽怕他死在自己手裡交不了差，趕緊立馬溜了。於是也沒人審他了，只等行刑之日把他拉出去砍頭。對他也放鬆了警惕。
狄仁傑就把自己冤情寫在布上放在上衣裡，跟王德壽說，大夏天太熱了，希望我家人把我衣服拿回去洗洗。王德壽沒當回事，準了。狄仁傑兒子拿到狀子趕緊報告武則天。武則天於是親自過問了狄仁傑的案子，來俊臣說，他已經招認謀反了，吃得好睡得香。武則天說，我要親自審問狄仁傑。來俊臣就讓人偽造狄仁傑筆跡寫了一封謝死表，讓欽差大臣帶著見了武則天。武則天說你為啥造反。狄仁傑說我要不招認早被打死了。那你為啥要寫謝死表，他說我沒寫。武則天拿給他一看，原來簽名是偽造的。於是狄仁傑免死，貶為彭澤縣令。武承嗣希望殺了他，武則天說，我這人生平不喜歡殺人，再說了狄仁傑的案子已經定性了，沒必要再改。
武則天一生殺人如草芥，為何狄仁傑能夠劫後餘生，三條。第一，狄仁傑機靈，識時務。識時務者為俊傑麼。打入大牢沒有喊冤沒有叫屈，乖乖招了。沒有跟來俊臣硬來。不像大唐好多忠節之臣要麼喊冤叫屈要麼破口大罵，最後都死的很慘。狄仁傑一輩子搞得也是刑獄工作，懂套路。第二，狄仁傑有用。武則天一看狄仁傑確實沒有參與謀反，而且對她忠心耿耿，於是放他一馬以觀後效。畢竟狄仁傑還是有點能力的，用得著。
其實第三條最重要，是個小孩救了他。當時有個宰相名叫樂思晦，因為涉嫌謀反被處死，和狄仁傑性質一樣，也是冤案。樂思晦有個十歲的兒子，根據武周犯官寬免政策，不到十六歲的未成年人可以免死，因此被髮配到司農寺為奴。司農寺主掌倉儲委積之事。凡京都百司官吏祿稟、朝會、蔡祀所須，皆供焉。這孩子在狄仁傑下獄之後，親自上書武則天，我老爸已經死了，我們家已經破了，說啥都沒意義了。我只可惜您被來俊臣等人玩了。您要是覺得我說的不對，可以找個您認為忠誠可靠的人讓來俊臣審，沒一個不招認謀反的。武則天一聽有點道理，於是心動，接著狄仁傑兒子來給父親伸冤，這才有了武則天親自審問狄仁傑，狄仁傑撿了一條命的後果。不要這孩子冒死進諫，狄仁傑根本沒機會見到武則天，他的兒子也不會有機會給武則天上表，早跟樂思晦一樣被處死了。
那麼這個孩子為啥能夠給武則天上表，按說他只是一個犯官之後，屬於被監視對象，給武則天上表是那麼容易的麼。只能說這裡有武則天親信和來俊臣不對付，故意給來俊臣下絆子。此人是誰，不是武三思就是上官婉兒，上官婉兒的份大。上官婉兒和狄仁傑的關係還是不錯的。徐克電影《狄仁傑之通天帝國》演過二人的情誼，雖然很扯，但是也算真實歷史的後現代解構。所以狄仁傑能夠不死，應該是上官婉兒和武三思替他說了話。如果沒有武則天最為信任的人開口，武則天根本不會親審狄仁傑的案子。至於後來武承嗣要殺狄仁傑，只是風后餘波，掀不起大浪了。
