唐朝契虛和尚，本是姑臧縣（今甘肅武威市涼州區）人，其父李氏在唐玄宗時擔任御史。契虛自幼愛好佛法，二十七歲時剃度出家，居住在長安佛寺中。
後來，范陽、河東、平盧三鎮節度使安祿山起兵反叛，攻破長安門戶潼關，唐玄宗倉惶逃亡西蜀避難。契虛和尚遁入太白山中，採摘柏葉充飢，從此不食五穀。
有一天，有一位名叫喬君的道士，容貌清瘦，鬚髮盡白，過來拜訪契虛和尚。
喬君對契虛和尚說：“大師，貧道看你骨骼精奇，將來一定能遨遊仙都。”
契虛和尚說：“貧僧乃是凡俗之人，怎麼能到達仙都呢？”
喬君說：“仙都很近，大師只要努力就能到達。”
契虛和尚因此請喬君指路，喬君說：“大師可以在商山旅店中備些食物，饋贈給過往的樵夫，如果有樵夫問大師要去哪裡，大師就說想去稚川遊玩，必會有樵夫帶著大師前去。”契虛和尚聞言，心中非常歡喜。
等安祿山敗亡，唐玄宗從蜀地返回長安，天下無事。契虛和尚立即前往商山，寄居在山下旅店中，並準備了潔淨甘美的食物，饋贈給過往的樵夫。
幾個月之間，契虛和尚遇到了一百多個樵夫，都是吃完食物就離開了。契虛和尚心意稍稍懈怠，又認為自己被喬君欺騙了，於是打算回到長安。
契虛和尚收拾好行李後，當天晚上，一名年少的樵夫對他說：“大師要去哪裡？”
契虛和尚回答說：“我多年以來，一直想去稚川遊玩。”
樵夫大驚：“稚川，乃是仙都，大師怎麼能到達仙都呢？”
契虛和尚回答說：“我自幼喜歡神仙，常常遇見得道高人勸我去稚川遊玩。請問稚川遠不遠？”
樵夫說：“稚川很近。大師真想和我一起去稚川嗎？”
契虛和尚說：“如果真的能去稚川遊玩，我死也不後悔。”
於是樵夫帶著契虛和尚去了藍田，做好準備，當晚便登上玉山。二人趟過湍急的溪澗，翻過險峻的山嶺，走了八十里，來到一處山洞。洞口有水流出，樵夫與契虛和尚一起用石頭堵住洞口，不讓水流出來。三天後，洞口不再流水，於是二人一起進入洞中。洞內昏暗不可辨物，只見遠方有一處亮光，於是二人朝亮光走去，便走出了洞外。
這裡風和日麗，山清水秀，真是神仙之都。樵夫帶著契虛和尚又走了一百多裡，登上一座高山，此山巍峨險峻，契虛和尚望著頭暈目眩，不敢攀登。樵夫說：“仙都就近在眼前，你為何徘徊不前呢！”當即牽著契虛和尚的手一起登山。
二人登上山頂，山頂上很平坦，俯視山下的平原和川水，都飄渺不可見。二人又走了一百多裡，進入一個山洞，出來後，看見一片浩淼無際的湖水，水中有一條石路，一尺多寬，綿延一百多裡。
樵夫帶著契虛和尚踏上水中石路前行，來到了山下，前方有巨樹，高達幾千尋，枝葉遮天蔽日。樵夫爬上巨樹，長嘯良久，忽然有秋風起於林間，頃刻從山頂下來一根巨繩，繩頭繫著一個布袋，樵夫命契虛和尚閉著眼睛坐在布袋中。過了半日，樵夫說：“大師可以睜開眼睛了。”契虛和尚睜眼環顧四周，發現自自己已經到了山頂。
契虛和尚看見浮雲上有城市和宮殿，樵夫告訴他說：“這就是稚川！”於是二人一起入城，看見上百仙童，羅列前後。有一位仙人對樵夫說：“這個和尚來幹什麼，他不是凡人嗎？”樵夫回答說：“這個和尚常常希望到稚川遊玩，所以我帶他來到這裡。”
隨後，樵夫帶著契虛和尚來到一座輝煌壯麗的宮殿。殿上有戴著玉簪冠冕的仙人，容貌雄偉，坐在玉案前，侍衛分列左右，儀衛森嚴。
樵夫命契虛和尚下拜行禮，並且說：“這是稚川真君（道士葛洪，字稚川）。”契虛和尚如言下拜。稚川真君召契虛和尚上殿，詢問說：“你斷絕三彭之仇了嗎？”契虛和尚不能應對。稚川真君說：“你真的不可以留在這裡！”因此命樵夫帶著契虛和尚去登翠霞亭。
