在唐玄宗晚年的時候唐朝爆發了歷史上有名的“安史之亂”，唐玄宗在出逃的時候路上在馬嵬坡發生兵變，楊貴妃被迫自盡而死唐玄宗在軍中的威信徹底喪失了，馬嵬驛兵變後，太子李亨被玄宗任為天下兵馬大元帥，領朔方、河東，平盧節度使，負責平叛。玄宗繼續西逃，李亨為百姓所留，與玄宗分道，北上至靈武。公元756年七月十二日，李亨在靈武即位，史稱肅宗。
唐肅宗繼位的時候局面形勢很嚴峻，但是長安洛陽兩京已經淪陷叛軍的勢力正是最強的時候，肅宗繼位後，便圖謀收復兩京，宰相房琯請求帶兵去收復長安，肅宗同意了他的請求。結果房琯在陳濤遭遇叛軍，全軍覆沒，這對於唐肅宗來說無異於是雪上加霜。
唐初，全國實行府兵制共置634個折衝府，其中有261個位於保衛京師長安的關中，故軍力是外輕內重，保證唐室有足夠的兵力保衛京師及其政權。唐玄宗開元十年設置節度使，許其率兵鎮守邊地，軍力日漸強大，漸有凌駕中央之勢。安祿山兼任平盧、范陽、河東三鎮節度使擁兵20萬，實力強大。相反，中央兵力則不滿8萬。房琯兵敗使本來軍隊數量就不佔優勢的唐軍陷入了被動的局面，為了補充戰鬥力唐肅宗做了一個決定，那就是和回紇人大臣協議讓回紇人出兵支援。
回紇幫助唐朝平叛並不是出於國際上的人道支持，原來唐肅宗曾與回紇約定：攻克兩都之後，土地、士庶歸唐，金帛、子女歸回紇，因此回紇欲按約定行事。這支回紇軍說白一點就是唐朝的僱傭軍，但是由於現在唐肅宗拿不出錢財來支付這比僱傭費，於是就採取了一個折中的方法那就是讓回紇人劫掠百姓。這種出賣自己子民的外交策略在歷史上也是罕見的，就在短短的前幾十年大唐還是以天可汗的身份自居，如今卻要以如此喪盡天良的契約來請求回紇人派兵相助不禁讓人感嘆。
唐軍收復長安之後，回紇人準備燒殺劫掠唐朝廣平王李豫以如果大肆燒殺劫掠長安百姓的話洛陽就會被叛軍死守到時候就不易收復洛陽為由請求回紇人暫緩執行協議。回紇人答應了廣平王李豫的請求，長安的百姓得知後見到廣平王李豫都涕泗橫流，百姓老幼夾道歡呼悲泣。後來洛陽被收復回紇軍進入洛陽府庫收取財帛，在市井村坊劫掠財物三天。唐朝拿出羅錦一萬匹給回紇，回紇人才停止了劫掠。
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