“四海皇風被，千年德水清，戎衣更不著，今日告功成”，每次聽到雄壯激越的《秦王破陣樂》，總是禁不住心潮澎湃，樂曲回顧了大唐立國之初的浴血奮戰和開創盛世的艱難歷程，讓人悠然神往、思緒萬千，在那些連騎衝殺的英雄壯士當中，有一個人總會讓人想起，那就是平滅高昌的侯君集。
侯君集出身於關隴貴族集團，是個膽大勇武的世家子弟，與《隋唐演義》中那個賊眉鼠眼的偷兒形象大相徑庭，由此可見演義戲說之類對我們的誤導之深。在隋末天下大亂的背景下，侯君集得識明主，投入了李世民的幕府之中。他跟著李世民南征北戰，屢建功勳，受到了李世民完全的信任。武德九年（公元626年），玄武門之變爆發了，在這之前，侯君集出謀劃策，起了很大的推動作用，他跟隨李世民進入玄武門，誅殺了李世民的兄弟李建成和李元吉。不久，李淵退位為太上皇，李世民即位為唐太宗，侯君集被封為潞國公，賜邑千戶，升為右衛大將軍，而此時的李靖，食邑才有五百戶，可見當時在李世民的眼裡，侯君集比李靖重要的多。貞觀四年（公元630年），侯君集又升為兵部尚書，參議朝政。貞觀九年，他被任命為積石道行軍總管，作為西海道行軍大總管李靖的副手，討伐吐谷渾。
五路大軍直指吐谷渾，慕容伏允膽戰心驚。他放火燒荒，盡毀草原，然後躲進沙漠，給唐軍來個堅壁清野。侯君集主張窮追猛打，不給敵人喘息之機。李靖採納了侯君集的建議，唐軍兵分兩路，李靖、薛萬均往北路，侯君集、李道宗往南路，對慕容伏允展開了鉗形攻勢。侯君集部穿越2000多裡的不毛之地，人靠喝馬血維持體能，馬靠啃冰雪延續生命，終於在烏海（今青海苦海）追上了吐谷渾軍，殺得吐谷渾人鬼哭狼嚎。唐軍翻越積石山(今青海阿尼瑪卿山)，在今天的新疆塔克拉瑪干沙漠裡全殲慕容伏允的吐谷渾軍，慕容伏允走投無路，自縊身亡。慕容伏允的兒子慕容順也被唐軍俘獲，吐谷渾舉國投降，唐軍大獲全勝，自此吐谷渾一舉平定。
貞觀十一年，侯君集被封為陳州刺史，改封為陳國公。明年，又拜為吏部尚書，進位光祿大夫。侯君集以前根本不愛讀書，進了李世民的 秦王府後才拿起書本補習功課，他天資聰穎，竟然很快小有成就，典選官員，制定考課，做得有條不紊，頗受時人讚美，出將入相，文武雙全，正是大唐帝國官員的典型特徵。他一直走得很順，少有挫折，心高氣傲，恥居人下，就成了他一貫的心態。連一向待人謙和的李道宗都看不慣他，認為他不是善類，早晚必為反賊。侯君集如此狂傲，當然有他狂傲的資本，那就是他獨擔重任、平滅高昌國的赫赫戰功。
侯君集取得了蓋世功勞，同時也犯下了彌天大錯，他私取高昌寶物，據為己有，上行下效，他的部下很快將高昌寶物搶掠一空。戰爭中的擄掠本來就是司空見慣的事情，因為這能極大地提高軍隊的戰鬥力，但是御史大人們並不這麼認為，他們接連對侯君集進行了嚴厲的彈劾，率部歸來的侯君集很快被下了大獄。中書侍郎岑文本挺身而出，為侯君集作了精彩的辯護。他列舉了陳湯等前朝大將的故事，希望唐太宗記人之功，忘人之過，並引用黃石公兵法作為論據，軍法曰：“使智、使勇、使貪、使愚，故智者樂立其功，勇者好行其志，貪者邀趨其利，愚者不計其死”，所以以前的明君用人，必然用人所長、棄人所短，不會輕易委屈功臣大將。唐太宗深以為然，下詔釋放侯君集，不再追究他的過失。
雖然侯君集虛驚一場，但有功不賞，一直讓他怏怏不樂、耿耿於懷。人性本是複雜的，侯君集並非胸懷寬廣的謙謙君子，做事一向隨心所欲，不畏人言。他家裡養著好幾個奶媽，就是為了自己每天可以喝到新鮮的人奶，窮奢極侈，以此為甚。雖然唐太宗待他不薄，卻遠遠沒有滿足他所期望的要求，俗話說，富貴險中求，他要在皇太子李承乾的身上找到登峰造極的榮華。
此時的李承乾也正惶惶不可終日，他已經多次遭到李世民的訓斥，擔心自己的太子位隨時不保，知道侯君集對皇上不滿，正好拉他一同入夥。侯君集的女婿賀蘭楚石當時是東宮屬官，為兩人見面牽線搭橋，他們多次在一起策劃政變，侯君集曾舉手對李承乾言道，“此手當為殿下用之”。
侯君集對皇帝的不滿，唐太宗早就知道，一直並未在意，唐太宗沒想到的是，侯君集竟會密謀造反。以前張亮出任洛州都督，來向侯君集道別，侯君集譏諷他說，“被人排擠出京城了”，張亮回答道，“還不是你背後排擠我”，侯君集積怨難消，“我平滅高昌，回來就被天子下獄，哪有機會背後排擠你，這種日子過得實在鬱悶，我過不下去了，你敢造反嗎，我們一起反了吧”。張亮心中害怕，轉頭就將此話告訴了李世民，李世民認為這只是侯君集一時的氣話，按下此事，只當什麼都沒有發生。
皇太子李承乾謀反的陰謀終於東窗事發，很快牽出了勳臣侯君集。面對人證、物證，唐太宗確定侯君集參與了李承乾的陰謀。唐太宗希望對他網開一面，群臣都說，“侯君集大逆不道，應該用國法處置他”。唐太宗無法否決眾臣的意見，只能與侯君集最後訣別，此時，大唐皇帝淚如雨下，侯君集也泣不成聲，血雨腥風中走出的生死戰友，一失足成千古恨，再回頭已是百年身。
侯君集臨刑前，神色鎮定，他請監斬官轉告唐太宗，留下一個兒子延續侯家的香火（謀反本是滿門抄斬），唐太宗答應了他的請求，赦免了他的妻子和一個兒子，將他們流放嶺南。
一代將星隕落了，結束了他的榮辱一生，也許是他成功得太快？也許是他過於執著？他的不甘，讓人動容，而李世民的眼淚，則讓人心碎。