公元705年，女皇武則天病重，只有張易之、張昌宗兄弟侍疾，連兒子也不得入宮，大周宰相桓彥範、敬暉、崔玄暐（wei）、張柬之、袁恕己等人早就察覺張氏兄弟有不軌之心，於是一同發動政變，擁立唐中宗復辟，恢復唐朝，這就是神龍政變。武則天單獨對崔玄暐說到："別人都是受人推薦，只有你是朕親手提拔的，你為什麼要這麼做?"崔玄暐道："這正是為了報答陛下啊！"
崔玄暐出身博陵崔氏，是隋唐時最大的名門望族之一，其家教很好。他的母親盧氏曾告誡他說："我曾聽姨兄說'兒子做了官，的確是喜事；但他錢財充足，又讓人擔憂。'我認為他說的很對。我們親戚中做官的，拿很多錢物奉養雙親，但雙親卻不問錢物是從何而來的。如果是自己的俸祿還好，如果不是，那麼與盜賊有什麼區別呢?你如今作官，如果不能忠正清廉，怎能立足於天地呢?"
崔玄暐遵從母親的教誨，為官以清白著稱，武則天對其也十分滿意。701年，武則天升崔玄暐擔任天官侍郎，也就是吏部侍郎，負責官員的銓選，可以說是炙手可熱，想升官的人紛紛攀附。但他性情耿直，從不私下接受官員的請託，結果得罪了很多權貴和官員。後來，崔玄暐改任文昌左丞，那些官員紛紛彈冠相慶，喝酒慶祝，可把這位不開竅的官員送走了，今後又有門子可走了。但武則天是什麼角色啊，對他們的想法一清二楚，不久後的一天，武則天找來崔玄暐，對他說："你調走之後，官吏們紛紛設齋慶賀，這樣會助長他們的貪慾。現在我決定，讓你官復原職。"那些官吏聽說消息，就像放了氣的皮球，頓時垂頭喪氣！
崔玄暐劇照
但武則天時期官員告密成風，酷吏當道，崔玄暐也是幾次被他們誣陷。在唐代傳奇故事中，就記載有一個小故事，雖然有演繹成分，但是卻生動刻畫了當時政治生態的險惡。
當時，武則天為打擊政敵，任用了很多酷吏，這些人常羅織罪名，陷害大臣。當時的大臣上朝的時候甚至要與妻子告別，因為很有可能就回不來了。崔玄暐當時官大聲望也高，他母親非常憂慮，對他說：“你去請一下名僧萬回，這個僧人像寶誌禪師（南朝時期一個神通廣大的僧人）一樣，可以知道禍福。”
萬回，本性張，是唐朝一個很著名的僧人，後來成為古代漢族普遍信仰的神仙，相傳為佛國謫貶東土實行教化的菩薩。崔玄暐請來萬回，崔玄暐的母親流著眼淚施禮，請求萬回保佑兒子，並且送給萬回一雙銀匙筋（湯匙）。萬回拿到禮物，竟然二話不說直接走到屋外，一把將匙筋扔到堂屋頂上，一言不發轉身就走，叫也叫不住。一家人嚇得不得了，認為準是有不祥之事。
和尚走了，匙筋還在屋上呢，於是崔玄暐令人上屋取下來。下人上房找到匙筋，發現下面竟有一卷圖書。拿下來一看，崔玄暐不由冷汗直冒，原來這是一本詛咒武則天的讖緯書。原來，當時這些酷吏常令人偷偷把巫蠱讖緯用品藏在大臣家裡，然後讓人告密，對大臣進行栽贓陷害。
崔玄暐對此心知肚明，馬上下令將此書焚燬。果然，沒過幾天，有關官員就帶著人忽然來到他家，到處搜索圖讖，結果沒有找到。崔玄暐由此躲過一次滅族之禍。
神龍政變後，崔玄暐有大功，官居中書令，後封博陵郡王。但是，他們幾個發動政變的人卻沒有除惡務盡，沒有殺死武三思等人，最終遭到殘酷報復，崔玄暐被流放古州，途中病逝。