節選自《這個歷史很有趣》，於春梅著
在中國當皇帝，就像玩股票，風光與危險並存。這些皇帝處於權力的旋渦之中，整天與人鬥，要麼我被砍，要麼我砍你，就是在這血雨腥風中，中國皇帝的這種呼風喚雨的權力，才得以一步一步完善。
根據張宏傑《中國帝王的五種命運》一書的統計，“中國曆代王朝，包括江山一統的大王朝和偏安一隅的小王朝，一共有帝王611人，其中，正常死亡的，也就是死於疾病或者衰老的339人；不得善終的，也就是非正常死亡的272人。非正常死亡率為44%，遠高於其他社會群體。”
除了死亡率比較高以外，就是活著的皇帝，他們的生命質量也不是很高。因為經常處於高壓之下，所以中國皇帝出現人格異常、心理變態甚至精神分裂的概率較常人高許多。
皇帝是個高危職業
如果說，有這麼一種職業，平均壽命39歲、非正常死亡率44%、死亡方式多種多樣（有被親爹孃親兄弟殺死的，有死於老婆孩子之手的，有被自己手下送走的），你會願意幹嗎？
我估計沒有一個人願意做，如果誰做了，肯定會被別人認為大腦進水了。但歷史上，還真有這麼一個職業，悲慘程度驚天地泣鬼神，但人人搶著幹，因為它有一個華麗的名字—皇帝。
試舉一例—
唐中宗李顯，此人命極好，不僅他爸是李治（唐高宗），他媽還是赫赫有名的武則天，這麼一個含著金湯匙長大的主兒，命好得令人髮指。李顯在武則天的四個兒子中排行老三，兩個哥哥在當太子期間沒能安分守己先後被廢，太子之位這個天下第一的餡餅就掉在了李顯身上。
但武則天是一個聰明的女人，一個不擇手段的女人……有她成為前無古人後無來者的一代女皇，就有其悲劇掉的兒子。要說李顯也確實是個腦子不好使的主兒，有兩個哥哥被廢的先例在前，有如此強勢的母親，你就安分守己老實一點兒，忍到出頭之日再說。但他卻不，非要封自己岳父為宰相，在被大臣勸諫之後竟口不擇言地說什麼“我以天下給韋元貞（即李顯岳父），也無不可，難道還吝惜一侍中嗎？”於是，僅僅當了兩個月皇帝就被武則天廢為廬陵王，逐出長安。
之後李顯就被軟禁了，這時候他才知道怕了，每當聽說武則天派使臣前來，就嚇得想自殺，日夜擔心會被自己親孃殺掉，這是個什麼滋味也只有李顯自己清楚了，總之，這段時間李顯倍嘗人世冷暖。好在—有愛情，有妻子韋皇后的不離不棄。通俗的劇情是：李顯自暴自棄，看不到未來，迷失了方向，這時候老婆韋氏挺身而出，對老公不拋棄、不放棄，多次鼓勵勸慰，使李顯在逆境中堅持著活了下來。但皇帝的悲劇就在於，即便是患難夫妻，即便你曾經恩比天高情比海深，跟權力、慾望對人的腐蝕相比，一切都是浮雲。
武則天沒有殺李顯，李顯在母親死後，重新當上了皇帝。但沒了強勢的母親，來了可怕的妻子，還有同樣不是省油燈的女兒安樂公主。有了武則天的前例以及李顯的百般寵愛信任，韋氏不甘心做個安享清福的第一夫人，而是不斷干預朝政，專掌制命，逐漸負責起草皇帝的詔令，直至賣官鬻爵，培養勢力，並且背叛李顯，與武則天侄子武三思等人關係曖昧。李顯則聽憑老婆和女兒安樂公主母女倆弄權，自己則只顧過著淫靡的生活。
時間久了，韋皇后怕李顯查究其淫亂之事，安樂公主則希望母后臨朝稱制，自己當皇太女，效法祖母武則天。為此母女二人竟喪心病狂地密謀害死親夫親爹，韋皇后知道李顯喜歡吃餅，於是在一個月黑風高的晚上，命令情夫馬秦客配製了毒藥，她親自將毒藥拌入餅中……就這樣，李顯逃過了母親的魔爪，卻死於妻子女兒的毒手，成了皇帝中不得好死的典型。
至於兄弟手足之間為奪皇位自相殘殺的例子更是數不勝數，英明神武如李世民，也是踩踏著哥哥弟弟的屍體才成為一代明君。除此之外，死於祖父母、外祖父母、叔父伯父、侄兒外甥等直系血親以及三代以內旁系血親之手的皇帝都不乏其人。
而且，人間悲劇到此遠沒有停止，還有很多皇帝被近臣宦官這些“朋友”（如果皇帝有朋友的話）送上西天，幾乎每朝都有這樣的案例。
比如中國封建第一朝秦朝的三位皇帝嬴政、胡亥、子嬰，傳說有兩位都是被宦官做掉，執行人就是史上著名大太監趙高—被嬴政過度寵信的趙高。雄才大略的嬴政，希望子孫後代永遠做皇帝，於是自稱“始皇帝”。但特諷刺的是，秦朝是中國歷史上國祚最短的王朝之一，自公元前221年始，至公元前206年止，滿打滿算才16年—與秦朝被賦予的地位相比，實在寒磣。
秦始皇三十七年，嬴政死於巡行途中，地點在今天叫河北省邢臺平鄉的地方。當時他在行宮寑室養病，死得突然而蹊蹺，正史記載，嬴政乃病死，但不少學者認為是他殺，即嬴政死於處心積慮的趙高發動的一場政變。當時太子是著名的公子扶蘇，嬴政本人無意傳位給後來的秦二世胡亥，但趙高擔心扶蘇即位對己不利，於是利用第五次出巡、胡亥隨行之機，謀劃了這場政變，害死嬴政，扶正胡亥。
所以，嬴政死後，歷史上臭名昭著的秦二世胡亥順利即位。胡亥也是個倒黴的主兒，老爹拼死拼活打下來的江山被他葬送，中國歷史上的第一世家被他敗個精光。很傻很天真的胡亥原本就是趙高的棋子，一顆隨時可以捏碎的棋子，自然沒有免掉被趙高所害的命運。秦二世三年八月，被劉邦攻下武關後，趙高唯恐殃及自身，趁著胡亥在望夷宮齋戒，假借胡亥旨意下詔發兵圍宮，然後逼令胡亥自刎。之後趙高企圖篡位自立，但……這是個太監啊，怎可以當皇帝？百官自然不從，最後立了胡亥的兒子子嬰。子嬰即位後隨即誅殺了趙高，但一切已經來不及了，秦朝已經被這個大太監整得一塌糊塗岌岌可危了，子嬰在位僅46天就為項羽所殺，秦朝滅亡。
不厚道地說一句，以現代人的價值觀來看，跟被至親至愛的人下毒手相比，如子嬰般國滅身死，或者戰死沙場、被俘後被殺，甚至被刺殺的皇帝們，還是幸運的。
死亡背後的真相
帝王家的孩子，表面上風光榮耀，呼風喚雨，為所欲為，但實際上，他們是中國歷史上非常不幸的一群人。
長壽在中國人的倫理傳統中是第一幸事。但至高無上的皇帝卻是平均壽命最短的一群人。有人做過一個統計，古往今來曾在中國這片國土上出現過的王朝，包括江山一統的大王朝和偏安一隅的小國家，一共有帝王611人，其中，正常死亡的，也就是死於疾病或者衰老的339人；非正常死亡的，也就是自殺或他殺的，有272人，非正常死亡率為44%，遠高於其他社會群體。這其中，有確切生卒年月可考者共有209人，這209人，平均壽命僅為39歲多。
當然，對此你可以反駁說，中國古代人口的平均壽命不過35歲。但是，你知道這是一個多低的數字嗎？事實上，35歲這個數字中包括大量的夭折人口，我們知道，古代人均壽命低，主要是被極高的新生兒死亡率拉下來的，古代平民百姓，幾乎每家每戶都有早夭的嬰兒—而咱們在統計皇帝平均壽命的時候，算的可都是已經登上了皇位的。如果除掉早夭這個因素，人口學家推算，中國古代人口的平均壽命可達57歲。
皇帝吃好的，喝好的，平均壽命卻如此低下，主要就是被非正常死亡的人拖了後腿。最觸目驚心的，當屬五代十國時期的西燕、南朝的樑以及隋朝。西燕的7個帝王、樑朝的8個帝王、隋朝的5個帝王，全部都是被殺身亡，無一善終。
那麼，皇帝這一行為何會成為如此驚悚的高危職業？一言以蔽之，因為他手中的權力，以及人性中對於權力的永恆渴望。換誰誰不想當皇帝，君臨天下是一個多麼美好的詞彙啊，江山是你的，你愛割地賜寶給誰就給誰，美女是你的，還主動投懷送抱；你想要什麼就有什麼，想幹什麼就幹什麼，你可以誰的也不用聽，而你的話誰都要聽。皇帝是天下最自由的人，因為他擁有無上的權力，但皇帝又是天下最不自由的人，因為他必須時時刻刻用強力抓住手中的權柄。
為了讓天下人成為自己的奴隸，皇帝自己成了權力的奴隸。
想想看，利益的焦點必然是力量的焦點，普天之下有多少人在日夜垂涎、窺覷、謀劃著龍椅寶座。擔心失去權力的恐懼使皇帝們神經長年高度緊張，甚至風聲鶴唳、草木皆兵，疑神疑鬼，神經不正常。沒有朋友，天下熙熙，皆為利來；難有愛人，枕邊之人，甜言蜜語各自肚腸。朱元璋說的準確：凡帝王居安之時，應該常懷警備之心，日夜時刻不可鬆懈，這樣才不至於被人所窺測，國必不失……
不這樣行嗎？日日警備尚且有那麼高的被殺率，皇帝哪有什麼其他辦法！為了穩住江山，每一個雄才大略的皇帝都是不折不扣的工作狂加自虐狂。秦始皇每天規定自己必須看完120斤的竹簡文件，才能休息。朱元璋說自己“每旦星存而出，日入而休，慮患防危，如履淵冰，苟非有疾，不敢怠惰，以此自持，猶恐不及”。雍正在位期間，自詡“以勤先天下”，不巡幸，不遊獵，日理政事，終年不息。這麼看來，好皇帝還真的都是俯首當了孺子牛。
同時，傳統禮制對皇帝的折騰還不止於此。誰都知道，中國是一個禮儀之邦，皇帝作為傳說中的萬民儀表，一舉一動更應該順應天意，遵守禮儀，有章有法，完美無瑕，以充當天下萬民的代言人。皇帝的權力大，祖宗定下來的規矩更大，皇帝的生活，無時不處於被監視之中。
因此，當古代中國的皇帝，說容易，任何昏庸白痴都可以憑血統登上帝位；要說難，也真是不好玩兒。你身邊所有的人都覬覦著你的位置，並且為此變得面目猙獰，隨時會向你揮刀舞劍，以命相拼。什麼血濃於水，手足情深，忠孝禮義，在人性深處的惡遭遇權力的誘惑之時，都成了浮雲。只要封建王朝的制度還在，只要皇帝這個至高無上的位置還在，這種悲劇就不會停止。
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