對帝王的稱謂，在唐朝時發生了重大變化。唐朝以前的君主，我們通常都是稱之以“諡號”，如周武王、隋文帝等等。自唐朝起，我們通常稱之以廟號，如唐太宗、宋太祖等。其中的重要原因就是帝王的諡號開始加長，稱呼起來實在不便。再則，自唐朝起，每位帝王都有了自己的廟號（唐以前，非有大功大德者不能擁有廟號）。從中我們也可以看出，自唐朝起，國人拍馬屁的功力是日益精湛了。
“祖有功而宗有德”，有開創基業的可以稱“祖”，而繼承基業的只能稱“宗”。所以，開國之君的廟號通常都是太祖、高祖之類的。但卻有這麼一位開國之君，其廟號不稱“祖”而稱“宗”。這便是建立後唐基業的開國之君李存勖。
李存勖為突厥別部--沙陀族人，大唐河東節度使、晉王李克用之子。907年，朱溫廢唐稱帝，國號樑，改元開平，而史稱後梁。晉拒不承認樑為正朔，仍使用唐朝的年號與朱溫爭雄。908年，李克用去世，其子李存勖繼位。
李存勖極為驍勇善戰，又善謀略，其繼位後，是南擊後梁、北破契丹、東並河北之地、西服岐王李茂貞，使得晉國的勢力逐漸強盛。並於923年，在魏州（今河北大名）稱帝，定國號為唐，而史稱後唐，同年的十二月滅亡後梁，遷都於洛陽。
可是，自李存勖坐上帝位後，驕奢淫逸，極其寵信伶人及宦官。搜刮民財，不遺餘力，也不再體恤將士，並冷遇、猜忌宿將功臣，致使上下離心。終於在926年，釀成鄴都兵變，最終李嗣源被擁立為帝，是為後唐明宗。而李存勖卻在準備起兵征剿李嗣源的時候，死於部下郭從謙的叛亂。
李嗣源將李存勖葬入雍陵，上廟號莊宗，追諡為光聖神閔孝皇帝。李嗣源雖為李克用的養子，也沿了唐的國號，但從血緣上來說，李存勖建立的唐算是斷絕了。李嗣源與李存勖全無血緣關係，也就不會給其上“祖”的廟號了！再則，後唐政權是宣稱繼承大唐的正朔，在名義上是認“大唐的先祖”為其先祖的，也不好再上廟號稱“祖”。