很多人炒作怛（dá）羅斯之戰是阿拉伯帝國與唐朝的火星撞地球般的對抗，並且認為此戰之後唐朝勢力徹底退出中西亞地區。然而事實是，怛羅斯之戰只是唐朝在西域的一個小挫折，唐朝至始至終也沒有把這場小摩擦當回事。怛羅斯之戰並未動搖唐朝國本，唐朝也並未因此而喪失對西域的控制。怛羅斯之戰是安西節度使高仙芝個人貪功冒進引起的連鎖反應，這是唐朝節度使權力過大帶來的的結果，包括後來讓唐朝衰亡的“安史之亂”也起因於節度使制度。
唐朝與大食
怛羅斯之戰的導火索——石國農業和商業發達，是絲綢之路上的節點國家，高仙芝以“無蕃臣禮”為由對石國滅國屠城，同時以反叛之名滅了親唐國家——突騎師。這一連串的行動，使唐王朝幾代帝王嘔心瀝血在西域塑造的文明之師形象破滅，再加上逃跑的石國王子四處宣召，唐朝的威望一落千丈。迅速崛起的阿拉伯帝國正好藉機進軍西域，意欲偷襲安西四鎮。提前獲取情報的高仙芝調整戰略，主動出擊。
安西軍猛將如雲，高仙芝自己加上虢國公 李嗣業、扶風郡王 馬麟、張掖郡王 段秀實、昌化郡王 白孝德以及高仙芝的老搭檔——封常清，兵精將猛讓高仙芝信心十足。況且此前唐朝與大食（阿拉伯帝國）進行過六次戰爭，大食均被唐朝按在地上摩擦。因此高仙芝率領2萬安西軍+1萬僕從軍長途奔襲，縱深推進700餘里。於大食腹地怛羅斯城遭遇大食主力部隊，面對十五萬大食主力激戰五天五夜不分勝負。最後碣邏祿部僕從軍被大食人收買，僕從軍媾和反水切斷了唐軍步兵與騎兵的聯繫，唐軍失去具有碾壓優勢的弓弩手的支援。阿拉伯重甲騎兵輪番衝鋒，腹背受敵導致唐軍在夜間潰敗。最後在戰神李嗣業力保之下高仙芝率2000人退回安西。
唐朝都護府
那麼爭議最大的地方來了，高仙芝到底調動多少軍力參加怛羅斯之戰？甚至有史學界的人出來說，高仙芝帥軍10萬以上參戰，最後幾乎全軍覆沒，他敢報實數。這種可能性存在嗎？當然不可能！我們首先來看唐朝的軍隊編制。唐朝主要實行的是府兵軍團制，人數有嚴格的編制。安西四鎮邊防軍每鎮標準大約在6000人，共24000兵2100馬，加上防禦吐蕃，整個安西都護府的兵力在2-3萬之間。當時唐朝對南召和契丹大量用兵，高仙芝如果能率領10萬軍隊參戰，那麼他還要留下至少幾萬軍隊鎮守安西以防禦吐蕃、回鶻、突厥。高仙芝有二十萬軍隊，那麼與他相當的隴右節度使、劍南節度使、安北節度使等等是不是也該這個數。可是唐朝實行的是精兵制，總兵力約為40-50萬，因此高仙芝不可能領兵十萬。
有人說加上僕從軍能湊夠，這當然更不可能！高仙芝能從安西軍抽調出1.5-2萬已是極限，西域各國沒有能力給他湊夠8萬人。當時西域都是小國，沒有五萬軍隊就不可能抽得出1萬精兵，可壓根兒就沒有這種實力的國家，他們能抽3000已算不錯。因此僕從軍在1萬左右比較實際,最多不會超過2萬。史書記載的2萬唐軍+1萬僕從軍還是比較靠譜的。同時很多人忽略了高仙芝是突襲！突襲，突襲！帶著10萬大軍怎麼突襲。反而是大食提前準備，死守怛邏斯城。3萬對陣15萬的數字多少是有水分的，但我認為唐聯軍的水分有限，反而是有戰鬥力的大食軍隊數量存疑。至少史書明確記載了大食當時抓了很多壯丁。還有十萬大軍這一信息來源於遊歷歐洲的戰俘杜環捕風捉影的閒說，我就想問能專業點不？一個軍營小兵的話有多大可信度？
長途奔襲
因此我認為說高仙芝10萬大軍全軍覆沒的人是居心叵測！高仙芝本想捲土重來再徵大食，可安史之亂爆發，沒多久他也被冤殺。安史之亂徹底摧毀了唐朝，吐蕃趁機攻掠使安西及河西地區也成為“飛地”，唐朝失去對西域的掌控，徹底退出中亞。
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