唐安史之亂後，有一名反將，因適時投靠朝廷，被封做一方節度使，之後名義上由唐朝管，實際上自己過著高度自治的日子，死後還被奉入凌煙閣，可謂享盡榮華富貴！他就是李寶臣。
李寶臣生於公元718年，時唐玄宗為帝。其實他原本也不叫這個名字，他是奚族人。奚族歷史悠久，是北方的一個古老民族，最早出現在商代的甲骨文中。唐代時的奚族人很多都歸順朝廷，李寶臣也不例外，後來他被范陽的一名將領張鎖高收養，然後取名叫做張忠志。
張忠志本身也很優秀，最擅長騎射，也就是因為這個，入了安祿山的眼，成為他的心腹。公元755年，安祿山起兵反唐，李寶臣協助，成了安祿山的養子，於是又改名叫安忠志。戰亂期間，他僅僅帶了十八位士兵就抓住了太原尹，讓太原的守兵不敢上前。
安忠志隨後又駐守土門關，唐朝不敢進攻。當時李泌就與唐肅宗說到，這一幫叛將裡面，比較驍勇的不過是安忠志這些罷了，由此說明，安忠志的確比較厲害。到了758年，郭子儀等人扭轉局面，安祿山兵敗被次子殺害身死，安忠志很怕死，於是向大唐投降，但是沒多久，形勢再一次對安祿山等人有利，於是他又背叛了唐朝。
公元761年，史思明身死，長子史朝義繼承官位，但是史朝義很膽怯，沒什麼謀略，安忠志覺得跟了他也沒前途，於是把自己手上佔有的土地上交朝廷，表示誠心歸附。安史之亂徹底平定後，唐朝也元氣大傷，於是沒有追究這些投降的敵將。不久，安忠志被封為成德節度使，而唐朝為了進一步拉攏他，還賜他李姓，名寶臣，大意說他是大唐的好臣子。
而李寶臣在這次冊封后，還真的安分了一段時間，但是越到後期，李寶臣就越囂張。他這個成德節度使，是當時藩鎮勢力中最強大的，隨著兵馬人數擴大，他與田承嗣等人還結成親家，相互聯盟，更重要的是，他開始不向朝廷納稅，不聽朝廷命令。
當時唐代宗礙於國力，沒有出兵征討。可是接著發生了一件事，那就是田承嗣殺了李寶臣之弟，兩方節度使交惡，這也正是唐代宗樂意看到的，所以當李寶臣彈劾田承嗣時，唐代宗就命他跟朱滔一起出徵。
不過這場仗誰也沒有贏，李寶臣並沒有從中得到什麼好處。
李寶臣年紀大了之後，常常喜歡猜忌別人，因為害怕自己死後兒子李惟嶽壓不住部下，於是把昔日跟隨他上戰場的幾個兄弟都殺了，其他將士見此，心寒不已。
據史書記載，李寶臣心中一直都有志向，就是做皇帝，平定天下，雖然老了，但還是有這個心思。於是，他也走上了很多皇帝晚年的老路，迷信術士，還請了一個術士過來，在祭壇上做法，而那個術士也很懂李寶臣心思，說會有印璽從天而降，到時候天下不用打仗也可以得到，李寶臣聽完，被忽悠到了，很開心。
但是後來這個術士怕被李寶臣看穿，於是悄悄在水中下毒，跟李寶臣說這是甘露水，喝完後可以見到神仙，李寶臣沒有懷疑，馬上喝下去，結果變啞巴，幾天後去世。
李惟嶽繼任後，馬上把這個術士抓到，殺了，朝廷那邊追封李寶臣做太傅，奉入凌煙閣。一個反覆作亂的叛將也可以縱橫這麼多年，唐朝衰落明顯可見。
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