唐玄宗天寶十年即公元前751年，唐朝軍隊和阿拉伯軍隊在怛羅斯（今哈薩克斯坦境內）這個地方打了一場遭遇戰，史稱“怛羅斯之戰”。這次戰役唐軍戰敗，但它的意義不僅在於唐朝因此失去了其在中亞的制霸權；還在於它直接導致了唐朝的先進技術外傳到中東阿拉伯，繼而傳到西方。從這個角度來看，這場戰爭也直接導致了中西文明的對撞和交流。下面我們來重新分析這場並不十分引人注意但意義非凡的戰爭。

• 怛羅斯戰役的起因說起來也很奇怪。當時西域的石國是屬於大唐王朝罩著的“小弟”國家，也不知道這個“小弟”是脾氣不好，還是太任性，對“大哥”唐朝有點沒禮貌，這就惹毛了唐朝的安西節度使高仙芝，帶領軍隊要揍他。高仙芝是個狠人，他是當時被唐朝征服的高句麗人。少年時，就跟他爹一起入唐了。任安西節度使前後，曾率軍爬雪原，過蔥嶺（帕米爾大高原，造成史上最難山地行軍壯舉，幹翻土蕃國；又再登高山，越冰川，拿下小勃律。當時中亞各國看高仙芝都眼暈，在西域屬於大神級的存在，被當時的黑衣大食（即阿拉伯帝國）及吐蕃國稱為山地之王。

• 石國當然知道這傢伙不好惹，就請求投降，高仙芝一開始答應和好；但是不久高仙芝就變卦了，非要揍死這不聽話的小弟。他發兵攻佔並血洗了石國，男女老幼皆不放過，連石國國王也沒跑了，一併斬殺。殺人不過頭點地，人家都答應投降了，你也接受投降了，還要趕盡殺絕。這屬於出爾反爾，言而無信，做得太過太絕了。石國王子僥倖逃脫，帶著國仇家恨向黑衣大食（阿拉伯帝國）的阿拔斯王朝求救。黑衣大食本就想在西域當老大，今有石國小弟來求救，正要以此為契機籠絡人心，威懾西域。於是整軍向西域挺進，目標為唐朝安西都護府。高仙芝聽聞消息，傲氣凌神，根本不慣毛病，竟然帶著軍隊奔襲七百餘里，主動找黑衣大食決戰。兩軍在怛羅斯遭遇，就幹上了。 看看參戰雙方軍隊對比：

唐朝方面

將領：高仙芝、李嗣業、段秀實。

兵力：安西都護府軍兩萬；盟軍拔汗那以及葛邏祿部一萬人；總計三萬餘人。

裝備：步兵以明光鎧為主的唐十三鎧；弓一箭三十；橫刀、陌刀。

騎兵：馬槊、橫刀。

遠程武器：弩箭

陣型：鋒矢陣。

敵距一百五十步時，弩兵遠程射擊；六十步時，弓箭開射；二十步時，唐陌刀大陣突擊在前，“如牆而進”。接著就是步、騎兵突擊，後列則有弓弩手仰射。陌刀大陣基本上是專為對付蠻夷騎兵的，威力嗷嗷的。

阿拉伯帝國方面

將領：齊雅德·伊本·薩里

兵力：呼羅珊本部宗教戰士四萬人；各屬國兵力十餘萬，總兵在15萬以上。

裝備：步兵基本無甲或者劣質盔甲；一般將領才有鋼製盔甲。長矛、標槍、圓盾、弓箭手。

騎兵：阿拉伯馬、大馬士革彎刀、弓箭。兼有重甲騎兵。

陣型：鐵騎衝鋒、接著輕騎加步兵突擊、喜歡用馬刀、長矛近戰。

優勢：阿拉伯馬比唐軍的馬好很多；人多勢眾。

戰況：雙方大戰五天，撕的昏天暗地。到第五天的時候，盟軍葛邏祿部感覺對方人太多，心裡崩潰，竟然臨陣反水了。叛軍從背後包圍唐軍步兵，切斷了他們與騎兵的聯繫。唐軍突然失去了弓弩手的支援，在阿拉伯重甲騎兵多次衝鋒之下，終於撐不住了，陣腳大亂，開始潰散。

戰果

唐朝方面：兩萬唐軍就剩不到兩千人；其中數千人被俘。高仙芝等敗逃至安西。

阿拉伯帝國方面：被唐軍殺七萬餘人。

唐軍雖然戰敗，但阿拉伯帝國軍隊也損失慘重。唐軍所表現出的驚人戰鬥力，把阿拉伯人也嚇夠嗆，不敢乘勝追擊。唐朝從此放棄了在中亞與阿拉伯人的爭奪。

唐朝陣形

• 本來唐朝是可以挽回中亞的主導權的，畢竟阿拉伯軍隊和唐軍在戰鬥力上有一定差距，甚至高仙芝都有心要再戰復仇。可沒幾年就碰上了安史之亂，唐朝也就無暇西顧了。這次唐軍的失敗，一是高仙芝太得瑟，太貪婪，言而無信。二是傲氣沖天，輕敵冒進；竟敢在不知敵情的情況下，還往前推進七百多裡，主動找茬。

• 從整體來看，怛羅斯戰役只是唐朝眾多戰役之中的一小架而已，充其量算是一場遭遇戰,對整個唐帝國的根基，也只是崴了一下腳而已。但對於西方世界的意義就大不同了。唐帝國此役戰敗，數千唐兵成為戰俘，被押往撒馬爾罕。其中包括各種工匠，包括造紙工、畫工、織女工等。中國先進的造紙技術等由此傳到中東阿拉伯，再由阿拉伯西傳到歐洲已是不爭的事實。戰俘中還有一個牛人叫杜環，他是第一個遊歷非洲的中國旅行家。他十餘年之內遊遍中亞、西亞以及地中海等阿拉伯帝國全境直到非洲。公元762年乘船由廣州上岸回國，後來寫了本《經行記》的遊記書，是瞭解中、外文化交流寶貴的記錄。