在中國古代，如果能攀上皇親國戚，就會有享不盡的榮華富貴。所以唐文宗當天下老大時，有三個人冒著殺頭的危險冒充國舅。
唐文宗李昂當上皇帝之後，他母親蕭太后想起了自己的弟弟，因而十分傷感。蕭太后父母很早就去世了，她和弟弟相依為命，那時天下不太平，姐弟倆為躲避刀兵之災從村中逃出，卻不幸在途中失散。現在姐姐成了皇太后，對失散的親弟弟十分懷念。
為了滿足母后的心願，表示自己的孝心，唐文宗下令閩越一帶的地方官員悉心察訪，想找到失散多年的舅舅。不久，一個原在戶部當過“茶綱役人”的人，此人叫蕭洪，聲稱自己就是蕭後的弟弟。文宗得到消息後十分高興，下令把他帶到長安與母后見面。見面時，姐弟二人抱頭痛哭，場景十分感人。文宗也為找到了親舅舅而十分高興，舉行盛大宴會慶祝，並委任舅舅為金吾將軍、檢校戶部尚書、遷檢校左僕射、廊坊節度使等重要官職。
這個蕭洪當上了高官，十分狂妄，不把任何人放在眼裡。他得罪了很有權勢的大宦官仇士良。仇士良知道這個蕭洪是個假國舅，便找了一個叫蕭本的福建人，說蕭本才是皇帝的親舅舅，那個蕭洪是假冒的。唐文宗一聽，自然是龍顏大怒，馬上命令把蕭洪抓起來交御史審問，蕭洪本來就是假冒的，立刻就承認了，於是被流放到邊境，接著在途中被賜死。
這個唐文宗也夠傻的了，他認為蕭洪既然是假的，蕭本肯定就是真的了。於是便封蕭本為贊善大夫、衛尉少卿、左金吾將軍，連蕭本早已去世的曾祖、祖父和父親也分別被追封為太保、太傅和太師的頭銜。此外，還賞賜鉅額的珠寶錢財。
可是過了不長時間，忽然又來了叫蕭弘的人，他說自己才是真正的國舅爺，那個蕭本也是假的。文宗聽了以後，當時就傻眼了，這怎麼又冒出來一個舅舅呢?但他為了顧及自己的臉面，決定就算是假的也當成真的，就認這一個蕭本，其他的一概不認。可是，朝臣們卻不幹了，他們紛紛面奏或上書，說蕭弘才是真正的國舅。昭義節度史劉從諫上書說：“若含垢於一時，終取笑於千古”，擺出一副俠肝義膽、赤膽忠心的樣子。
在這種情況之下，唐文宗沒有辦法，只得改變了自己的主意。但是，這回他學乖了，沒有立即給蕭弘加官進爵濫行封賞，而是先派御史中臣、刑部侍郎和大理寺卿等人聯合審查此事，待審清後再行定奪。經過一段時間的三堂會審，事情的真相終於弄清了，原來，這個蕭弘和蕭洪、蕭本一樣，都不是真正的國舅爺。得知真相後，唐文宗氣極敗壞，立即下令將蕭弘也做了流放處理，並頒佈詔書說：“蕭洪之惡跡未遠，蕭本之覆轍相尋。弘之本末，尤更乖戾。”妄想攀龍附鳳的騙子們最終玩火自焚，落得了個悲慘的下場。