可以說，智慧是財富之源。一個人只要擁有了智慧，無論從事哪個行當，他都能賺取財富。動用一下智慧，在每個行當中，都有一些竅門可尋。在兩次世界大戰期間，幾乎沒有人比阿伯特·戴維森的謀生方式更奇異的了。故事得從他拒絕向乞丐施捨一個硬幣說起。
“賞個小錢吧，先生。”一天，一個流浪漢向他乞討。
當時的戴維森是個演員，已經失業了很長時間。因此他沒好氣地說：“別糾纏我，我也是身無分文。”
在乞丐轉身走開時，戴維森發現他失去了左臂，但是臉色紅潤，衣著一點也不破爛。
“等一等，”戴維森把他叫住，問：“你知道我為什麼一個子兒也不給你？”乞丐不屑地搖了搖頭。
“因為你看上去境況比我要好，”戴維森告訴他，“你跟我來。”回到住所，戴維森拿出自己的化妝盒，開始朝那人的臉上塗抹油彩，一會兒工夫，那人就有了一副蒼白的面容，臉上呈現出憔悴的皺紋，頭髮也被幾剪子剪得亂蓬蓬的。
“你昨天掙了幾個錢？”戴維奇問。
“4元。”
“那好，去試試今天能否多掙幾個。”
兩天後，這個乞丐來到戴維森的住所，交給他5元錢。化妝後的第一天，他掙了30元錢，這個數目近乎他從前最高所得的7倍。
沒過多久，其他乞丐也紛紛前來求助於戴維森。
戴維森向每個人收費2元。他把他們裝扮成一副孤獨悽苦和絕望無助的樣子，提示他們恰當掌握哀訴的嗓音。
在頭一個月裡，他每天給18個乞丐常客化妝。一年工夫，他搬進了一所條件良好的住宅，有了一部小汽車和一大筆銀行存款。一連16年。他忘記了自己當演員的生涯，接觸了成千上萬的紐約乞丐。後來有一天，紐約市政廳向他們頒佈了一項禁令。這是一個明智之舉，因為這些人全是選民。有一次，2萬名乞丐在布朗克斯舉行集會。這些人中，有17000人是（或曾經是）戴維森的顧客。他們的首席發言人在會上宣佈：“我們需要的是能為我們說話的受過教育的人。”有人提議阿伯特·戴維森，得到了一致通過。戴維森就這樣成了紐約市乞丐協會的祕書長。
戴維奇曾經承認，他從未夢想過這種指點乞丐行討的行當，會像滾雪球似的越滾越大。這樣幹了幾個月後，他發現自己再難獨撐下去，因此不得不去請幾位演員同伴來做幫手。