中華帝國因其疆域遼闊，整體板塊又可分為以下幾個組成部分：中原十八省、滿洲、內外蒙古、新疆-中亞、青藏高原。在這些板塊中，因青藏高原海拔高、氣候惡劣以致人口稀少，地緣實力倍受制約，故在各個板塊中存在感較低，也容易使人忽視，以致產生此地素來孱弱的印象。但歷史上青藏高原卻曾崛起過一支實力強大的政權，給當時亞洲的各個主體政權——唐帝國、回紇汗國、阿拉伯帝國均造成不可忽視的壓力，所以可以毫不誇張的說，吐蕃帝國的崛起震撼了整個亞洲。
吐蕃初期疆域
吐蕃崛起於七世紀初，九世紀中期走向衰亡。有趣的是，吐蕃與唐朝幾乎是同時興起、同步衰落。這一對地緣對手在二百年的時間裡屢屢交手，吐蕃的崛起給強盛的唐帝國帶來深重的地緣災難，吐蕃簡直可謂是唐帝國揮之不去的噩。
吐蕃崛起與六世紀末七世紀初，其最初只不過是西藏山南地區的一個部落，被人稱作“悉勃野部”。在贊普（首領）南日倫讚的帶領下，不斷兼併周邊部落，逐步統一了拉薩河流域，一躍成為青藏高原最強盛的勢力。緊接著，青藏高原的一代偉人、南日倫讚的兒子松贊干布登上了歷史舞臺，松贊干布命大相尚囊率兵吞併孫波，使得唐古拉山脈以南地區被其征服。接著吐蕃兵鋒東指，開始經略高原東部地區。
在松贊干布統一青藏地區的這一時期，唐帝國在一代英主李世民的引領下國勢蒸蒸日上，連亞洲一度軍力最強盛的突厥也被其征服，唐帝國一躍崛起為世界第一強國。在青藏方向，唐朝征服了高原實力第二的割據勢力吐谷渾。因為雙方實力不在一個數量級上，松贊干布不得不隱忍於唐朝的巨大陰影下，雙方確立了和親關係，文成公主遠嫁拉薩。隨著力量的不斷積攢，松贊干布已能統率20萬的兵力。公元644年，松贊干布滅掉象雄王國，征服克什米爾地區，青藏高原統一，吐蕃的霸主之勢日益顯露。
吐蕃鼎盛時期疆域南到恆河，西至波斯
在松贊干布時，吐蕃已重創吐谷渾。鬆贊死後，其孫子繼位，大相祿東贊掌握政權，吐蕃繼續對外擴張。公元663年，吐蕃徹底吞併了吐谷渾。
雙方爭奪西域
唐太宗去世後，吐蕃與唐朝關係日益惡化，雙方在安西四鎮（今新疆南部）展開了拉鋸戰。唐高宗時，吐蕃侵攻西域，唐朝在西域的十八個羈縻州以及安西四鎮被攻佔，唐朝在西域的擴張遭遇重大挫折。先後吞併吐谷渾和安西四鎮，唐朝愈來愈感到吐蕃的危險性。唐高宗不得不把吐蕃作為戰略對手來對待。
公元670年，高宗李治命名將薛仁貴率軍十萬討伐吐蕃。此次戰略目的很明確，薛仁貴率大軍直取吐蕃首都拉薩，企圖一舉滅掉吐蕃。儘管薛仁貴初期取得了一些勝利，但由於副將郭待封等人的不配合，最終導致了大非川之戰的爆發。大將欽陵率四十萬吐蕃軍隊圍攻唐軍，十萬唐軍幾乎全軍覆沒，這是薛仁貴一生唯一的一次敗仗，但也是非常慘烈的一次敗仗。儘管史書並未言明，但從史料來看，唐軍的三位統率：薛仁貴、郭待封、阿史那道真均被吐蕃俘虜，通過談判，薛仁貴承認了吐蕃的擴張成果，薛仁貴等得以身還，但十萬精銳唐軍灰飛煙滅。所幸的是，數年後，西域諸國再次親附唐朝。但此戰對唐朝打擊極大，雙方攻守之勢逆轉，唐朝陷入被動。
布達拉宮
676年，吐蕃屢屢入侵隴西各州，唐軍頗為狼狽，恰逢吐蕃贊普去世，軍事行動才得以停息。吐蕃內部不斷出現叛亂，吐蕃大相欽陵的注意力主要集中在了內部平叛上。利用這一時機，唐朝再次出手，唐高宗明任命李敬玄、劉審禮率十八萬大軍進攻吐蕃。欽陵率吐蕃大軍在青海湖迎戰。由於孤軍深入、大將怯懦，唐軍再次慘敗，主帥劉審禮也被俘虜，唐軍遭受了又一次重創。原來歸附唐朝的安西四鎮再次臣服吐蕃，唐帝國在隴西、西域兩個方向均陷入了戰略困境。
到了唐玄宗時期，唐朝內部爆發了安史之亂，無暇外顧之際，由於唐朝抽調大量對付吐蕃的軍隊去平亂，使得西部防務空虛，吐蕃攻佔了隴右地區，公元763年，吐蕃十萬大軍佔領長安，將昔日繁華的都城洗劫一空，並於次年被擊退。
吐蕃武士
一次次的戰爭，給兩個國家，兩個民族造成了不可忽視的影響，對兩國民眾產生了沉重的負擔。可是唐朝君臣未能預料到的是，雙方的恩怨糾葛還將持續百年之久。