泰坦尼克號當年即使配備了雷達也難免撞上冰山!

作者:瀚海狼山

上個世紀初,著名的泰坦尼克號從英國南安普敦出發,途經法國以及愛爾蘭的港口,駛向美國紐約。1912年4月14日23時40分左右,泰坦尼克號與一座順著寒流南下的格陵蘭冰蓋破碎下來的冰山相撞,造成右舷船艏至船中部破裂,五間水密艙進水。次日凌晨2時20分左右,泰坦尼克船體斷裂成兩截後沉入大西洋底3700米處。2224名船員及乘客中,超過1500人喪生。作為歷史上最知名的沉船事故。原因是複雜的。

泰坦尼克號當年即使配備了雷達也難免撞上冰山!

首先是一百多年前的地球平均氣溫比現在要低大約1.5攝氏度,因此大西洋暖流比現在弱的多,整個北大西洋的水溫比現在要低好幾度,經常有大冰山南下到北緯45度甚至更低。但是到今天卻完全看不到在北大西洋北緯50度以下有漂流的冰山存在。其次在於當時的造船技術和造船材料都遠遠不如今天。水密艙太少;而船體都是單殼,船板採用高含硫的鋼材,一撞就大面積崩潰。

第三,這次撞船的角度太倒黴,沒有直接正面撞擊,而是從側面大範圍刮破了輪機艙,和最近挪威海軍被油輪撞沉的神盾護衛艦的情況相似。因此大面積進水導致船體迅速折斷而沉沒。當然撞船的最直接原因,還是明知道海面上有大冰山卻仍然夜間高速航行,瞭望員居然連望遠鏡也沒有,只能夜間目視瞭望。發現冰山後報警急轉左滿舵適得其反。當今很多人認為。若當時泰坦尼克上若是有現代化的雷達,這一悲劇就可以徹底避免了。當然這有點馬後炮。船用雷達成熟,已經是第二次世界大戰的末期,具體說至少是1944年以後。美英最早裝備最早完善;而舊日本海軍甚至到二戰結束都沒在艦艇上普及雷達。因此在1912年根本不可能在泰坦尼克上裝備任何雷達設備。那麼有了雷達就一定不會撞冰山嗎?未必!北京時間2019年1月19日上午10時47分,雪龍號在執行第35次南極考察任務期間,於在阿蒙森海密集冰區航行中,因受濃霧影響與冰山碰撞

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碰撞時船速3節(約5.56千米/小時),船艏桅杆及部分舷牆受損,無人員受傷,壓載水艙、油艙、主機及其他船舶動力設備、通訊導航設備運行正常。現代科考船有大量的先進雷達但是還是撞上了。筆者沒有去查當時的位置是白天還是黑夜,因為北京時間並不代表當時雪龍船實際所在的經緯度的時間。但是明確說是有濃霧。大家都知道在海面有濃霧的情況下,無論白天和黑夜都是能見度極低的,沒多大區別。好在雪龍號僅僅以3節的速度前進,也就是基本比人步行的速度稍微快一點。從相撞損壞的部位來看,基本確定是正面撞擊冰山。而且這個冰山的高度可能比雪龍號要高,因此可以讓船艏桅杆及部分舷牆受損。這些部位受損,等於轎車外殼小範圍被撞凹陷,以這樣的低速下,不至於影響雪龍號的主體安全與發動機性能。因此應該不會影響下一步的科考任務與安全返回。有人還擔心雪龍號的水線下的船殼或者船首有沒有受損或者進水。其實雪龍號是破冰運輸船,水線部分特別是船首是經過特別強化的,本來就可以直接破冰,因此這種低速下,即使正面撞上冰山也不至於損壞下層船殼。現在看來更像是上翹的船頭上部先撞在冰山航,水線一下未必碰到。破冰船都沒有前伸的球鼻艏,而有專門的下傾的破冰衝角,因此不必過於擔心。

有濃霧,雪龍號顯然是開著雷達的,那麼為何還是撞上了呢?這裡必須知道,雪龍號當時已經在南極洲的結冰邊緣海區破冰前進,周邊除了水面的海冰,應該到處都是冰山,已經屬於在冰山的空隙中找路徑前進,這和泰坦尼克號撞上偶然攔路的冰山的大環境是不同的。

除了冰山太密集外,船用雷達其實對冰山的探測其實並不是特別可靠。一般來說,露出海面三米的冰山,船用雷達在2海里之內才能發現,再遠就隱蔽在雜波中了。若周邊到處都是冰山,那麼雷達的分辨率真的還不如人眼觀察更可靠。一旦遇到大霧,而周邊又是層層冰山組成的“冰山牆”,出現一些事故的概率就很高。還好,這次知道有危險航速特別慢。

當代的雷達能看到什麼材質的物體,而看不到什麼材質的物體,是一個十分複雜而專業的問題。現在大家平時所說的“雷達”,也有廣義和狹義的分別。狹義來說,只有採用電磁波作為探測方式的裝置才能叫雷達。但是實際上現在雷達不僅僅採取電磁波的方式,比如激光雷達、超聲波雷達也被叫做雷達。例如我們日常生活中家用轎車上說裝備的倒車雷達,其探測信號,大多數採用的是超聲波而不是電磁波。因此倒車雷達不能算嚴格意義上的無線電雷達。標準的電磁波雷達,並不是只能看到金屬物體。塑料的氣球、木質的航模,甚至雷雨雲,雷達也是能看到的。但是像玻璃鋼、平板玻璃這種人眼和超聲雷達可以探測到的材料,無線電雷達又不容易探測到。

泰坦尼克號當年即使配備了雷達也難免撞上冰山!

對航海雷達來說,海水湧起的較高的波浪,雷達可以探測到。正常情況下也能探測到海冰,因為海水和大多數海冰都含有鹽分,內部有一定的電位差。可以反射雷達波。但是從南極冰蓋上斷裂下來的“純水冰山”,可能就完全不含鹽分,內部沒有電位差,就是已經到了眼前,船用雷達都會犯迷糊,估計這次雪龍號就碰上了這麼一個雷達前可以隱身的傢伙!

因此即使當年泰坦尼克號有雷達,若碰上的那個冰山也是純水冰山,未必能提前預警!

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