現在越來越多中老年人喜歡打太極拳，的確，太極拳在我國經過了長遠的歷史驗證，是一種能修身養性、利於身體健康的運動項目。不過也有不少人還是有疑惑，太極拳究竟是怎樣？為什麼說太極拳能養生？
太極是什麼？
太極是中國哲學文化史上的一個重要概念，太即大，極指盡頭，所謂太極即是闡明宇宙從無極而太極，形容萬物化生的一個過程。
太極拳則是一種傳統拳術，它結合了中醫經絡學、易學的陰陽五行之變化以及古代的導引術和吐納術，成為以柔克剛的典範。
主要有武當、陳式、楊式、吳式、孫式、武式這幾大類。其中楊、吳、孫、武式太極以“慢、柔、緩”見長，適用於康復、靜養、不宜劇烈運動和無武術功底的中老年人學練。而武當功夫和陳式太極則動作幅度相對較大，棉裡藏針，速度快猛且具爆發力，對肢體和韌帶要求較高。
太極拳養生有什麼好處？
太極拳雖然是一種武術，但在中國傳統的養生學中也佔有十分重要的席位。太極通過調心、調氣、調身等一系列的身心靈的調整，使機體達到陰陽平衡。具體而言，太極拳具有以下作用：
一、全面鍛鍊
太極拳的動作有幾個極為重要的特點，如柔軟、慢、連貫、走弧線(即圓形動作)和一動無有不動，這些特點造就了太極拳牽一髮而動全身，帶動身體進行全面鍛鍊。
二、對大腦有好處
練太極拳時，首先要求精神貫注，不存有雜念。這樣，在意識的支配下，人的意念始終集中在動作上，排除了大腦其它思緒的干擾，專注於指揮全身各器官系統機能的變化和協調動作，從而提高了自控的能力。
三、對關節有好處
就太極拳動作的組成來說，它包括各組肌肉、磁節的活動，也包括有節律的呼吸運動，特別是橫隔運動。這些動作組合能夠促進血液和淋巴的循環，減少淤血在體內產生。
四、陶養性情
太極拳的動作要求柔和，要求輕靈貫串，又要求在動作中包含著"動中有靜、靜中有動"的意識作用，能使性急的或者性慢的練拳人在無形中接受影響，矯正原有的習慣。
此外，近年來研究證明：太極拳目前還可被廣泛應用於許多急性病和慢性病的康復治療中。
幾個簡單太極拳小招式學起來！
太極拳動作柔和，速度較慢，拳式也並不難學，下面就介紹幾個太極小動作，不僅僅可以鍛鍊肌肉，還能提升身體新陳代謝。
1.太極站樁：雙手自然抱住肚臍下三寸小腹丹田，用意念想著丹田，入靜，吐故納新。
2.太極推手：身體穩如泰山，動作變化自如，控制對方的四肢，來留去送，收放自如。
3.太極獨立：增強大腦神經的控制力，強化四肢肌肉，呼吸自然，心如止水。
4.太極跌叉：雙腿打開與身體呈90°，立身中正，這樣能夠增強下肢的韌帶力量，從而促進血液循環。
5.太極控腿：控制身體平衡，使四肢控制自如，收放自如。
6.太極盤步：加強腿部力量，伸展韌帶，加強腳踝的力量。
7.太極靜功：意念集中，體驗心境，意守丹田，調身調心。
8.太極抱球：動作曲而不直，直而不僵，控制身體陰陽二氣，控制丹田真氣。
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