儘管孫悟空大鬧天宮時一直沒說出師承，但明眼人都知道，他的師父絕對來歷不凡，所以如來佛祖，只是輕輕地把他壓在五行山，以示懲戒。
之後佛教開啟取經工程，唐僧是如來的二弟子金蟬子轉世，屬於佛教的苗子，但唐僧的三個徒弟，孫悟空、豬八戒、沙和尚，應該是內定的。
也就意味著，要想取得真經，師徒四人，一個都不能少，否則，取經工程很有可能推倒重來。
剛開始，孫悟空答應觀音菩薩，只為了逃脫‘牢獄之災’，可唐僧誆騙他戴上緊箍咒後，孫悟空不想被束縛自由，竟然準備撂挑子不幹！
這是一次大膽的嘗試！
觀音怎麼做的呢？她馬上好言相勸，還送給孫悟空一件法寶！
菩薩將楊柳葉兒摘下三個，放在行者的腦後，喝聲“變”！ 即變做三根救命的毫毛。——《西遊記》第十五回
三根救命毫毛的原料，出自觀音手持寶珠淨瓶的楊柳葉，不可謂不珍貴，要知道觀音曾和太上老君打賭，將楊柳丟至八卦爐裡，“炙得焦乾”，再插入淨瓶中，一晝夜便重新長出青枝綠葉。
一方面，是淨瓶裡的漿液厲害，另一方面，也能說明楊柳本身不俗，在八卦爐裡都沒化作灰燼！
孫悟空保護唐僧西天取經，不單單是緊箍咒的功勞，還有孫悟空心裡，也一直想得一個“正果”，不希望繼續做妖仙了。
但正果之路茫茫遠，路上妖怪茫茫多，孫悟空又是個急性子，他迫切的想要知道，到底能不能拿個正果？
畢竟空口無憑，萬一如來不承認觀音菩薩的允諾，咋辦？
因此，孫悟空在嚐到甜頭後，又進行了一次試探。
白虎嶺三打白骨精，唐僧趕走了孫悟空。
孫悟空借這次機會，乾脆果斷的回到了老家花果山，他在觀望，看看取經團隊還有沒有plan B。
因為四聖試禪心代表著取經團隊已經組建完成，取經團隊走過了五莊觀，來到了白虎嶺，取經工程才剛剛開啟。
這時候，是最容易下定決心陣前換帥的。如果佛教真找了個替代品應對突發情況，相信孫悟空個人的取經之路，絕對會胎死腹中。
實際上，佛教在這一次師徒分裂中，人影子都沒有出現。
這讓孫悟空確定了，他是取經團隊不可或缺的一部分，有了這個籌碼，跟佛教談判，就有底氣多了。
於是孫悟空打死幾個攔路強盜，唐僧再次趕他走，他這次不回花果山了，直接跑到了南海落伽山。
萬望菩薩舍大慈悲，將《鬆箍兒咒》念念，褪下金箍，交還與你，放我仍往水簾洞逃生去罷！——《西遊記》第五十七回
西行取經之路行程過半，孫悟空說放棄就放棄了。
觀音也很無奈，找了個蹩腳理由，說自己不會鬆箍咒，哪知孫悟空馬上要去找如來，觀音慌了，再一次用“正果”拉扯住了猴子。
你只在此處，待我與唐僧說，教他還同你去取經，了成正果。——《西遊記》第五十七回
觀音這麼說，依舊沒用啊！
所以馬上，唐僧身邊出現一隻和孫悟空長得一模一樣的六耳獼猴，他們兩個你一棒子我一棍子，打呀打呀就打到了如來的靈山大雷音寺。
如來一瞧，鼓搗出一個‘六耳獼猴’的說法來，然後孫悟空藉機打死了六耳獼猴。
孫悟空哪能放過這次機會？
望如來方便，把鬆箍兒咒念一念，褪下這個金箍，交還如來，放我還俗去罷。——《西遊記》第五十八回
得！
孫悟空反正咬死了一件事，不發工資，就不給佛教打工了。
如來也拿孫悟空沒辦法，只好提前跟孫悟空透露內部消息。
如來道：“……好生保護他去，那時功成歸極樂，汝亦坐蓮臺。”——《西遊記》第五十八回
坐蓮臺是佛和菩薩的標配。
如來大庭廣眾之下說出這番言語，孫悟空知道，正果禪位，穩了！