在《封神榜》中袁洪是梅山七怪中的通臂猿，在和楊戩爭鬥時使出八九玄功（七十二般變化），楊戩不能取勝，後楊戩得文殊廣法天尊真言，把袁洪捲到了“山河社稷圖”裡，並得知此圖自然會飄到一個叫傲來國的地方，落地之後所畫之物都會變成現實，待吸足一千五百年的天地精華將化成石猴，與之再戰。這就是孫悟空的前世。他前世就和楊戩打過，兩人實力相當。
那麼為什麼說袁洪與孫悟空頗有淵源呢（一說是孫悟空的前世），我們做個對比就知道了。
首先他們都是猴，孫悟空乃開天闢地的石猴，而袁洪也是白猿得道。西遊記中如來在識別真假美猴王的時候曾說到：“周天之內有五仙，乃天地神人鬼；有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。這廝非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鱗非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十類之種。”
第一是靈明石猴，通變化，識天時，知地利，移星換斗。
第二是赤尻馬猴，曉陰陽，會人事，善出入，避死延生。
第三是通臂猿猴，拿日月，縮千山，辨休咎，乾坤摩弄。
第四是六耳獼猴，善聆音，能察理，知前後，萬物皆明。
此四猴者，不入十類之種，不達兩間之名。
再看法術對對比，袁洪精通八九玄功的神通廣大。他的神通與楊戩無二，二人鬥法，七十二變，無所不用其極。七十二變也是孫悟空的絕學之一，袁洪所用的兵器是“鑌鐵棍”，孫悟空用的是“金箍棒”，都是棍棒一類的兵器。最大的對手都是二郎神（《封神演義》裡稱為楊戩），都曾與他大戰且不分勝負。
那麼袁洪究竟是孫悟空的前世嗎？其實說到底，中華上下五千年，整個神話系統瑰麗多變，錯綜複雜，能自圓其說就是故事，仁者見仁智者見智，我們也不必太較真。
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