克里米亞半島，一個地處黑海之濱的療養和度假勝地。北部通過八公里寬的彼列科普地峽與歐亞大陸相連，東邊隔狹窄的刻赤海峽與俄羅斯相望，陸地總面積約為2.5萬平方公里。在風景如畫的克里米亞半島上有兩座悠久的歷史名城，一個是三面環山，一面臨海的雅爾塔，1945年時美、蘇、英三巨頭在這裡重塑了二戰後的國際新秩序；另一個則是塞瓦斯托波爾，曾經是沙俄彌足珍貴的深水不凍港，現為俄羅斯黑海艦隊駐地。
克里米亞半島在十七世紀後半葉被沙皇俄國征服，在此之前其屬於克里米亞汗國的一部分。克里米亞汗國是欽察汗國分裂之後的產物，在十五世紀的時候淪為了奧斯曼帝國的藩屬，即半島南端和刻赤、亞速等戰略要地由奧斯曼帝國直轄，其他區域則繼續維持舊有統治秩序。所以從十七世紀後半葉開始，克里米亞半島就是俄國的版圖，那麼在蘇聯解體之時其為何又成為了烏克蘭的組成部分呢？這是因為克里米亞半島在1954年被劃給了烏克蘭蘇維埃共和國，以紀念烏克蘭哥薩克首領赫梅利尼茨基與俄羅斯結盟三百週年。而結盟方式則體現在《佩列亞斯拉夫協議》之中。
《佩列亞斯拉夫協議》簽訂於1654年3月。該協議僅從兩個方面限制了烏克蘭的權力，一是烏克蘭的最高權力機構拉達必須承認沙皇至高無上的地位，二是烏克蘭哥薩克首領必須向莫斯科通報來訪的外國使團情況。除此之外，烏克蘭幾乎保留了獨立民族國家的所有職能，如可以自由選擇部落首領，保留原有的地方行政機構和財政制度，以及獨自掌握軍事力量等。
《佩列亞斯拉夫協議》是烏克蘭民族英雄赫梅利尼茨基為擺脫波蘭立陶宛王國的統治，而尋求外援的結果。其在急劇影響俄烏關係的同時，亦使得東歐格局經歷了翻天覆地的變化，即兩個斯拉夫民族的合併直接引起了俄羅斯和波蘭之間的戰爭。而這場斷斷續續打了十三年的俄波戰爭的最終結果是烏克蘭發生內訌，被一分為二了。其中第聶伯河以西（不包括基輔）仍屬波蘭立陶宛王國，而第聶伯河以東的東烏克蘭和基輔、扎波羅熱等地區則是沙俄的地盤。後來隨著1772至1795年俄、普、奧三次瓜分波蘭，整個烏克蘭大地都成了沙俄的一部分。
在蘇聯時期的官方表述和歷史著作中，《佩列亞斯拉夫協議》的性質似乎只有一種觀點，那就是兩個斯拉夫民族的重新合併。在他們看來，如果沒有合併，烏克蘭民族將不會被拯救。所以在上述思想的指導之下，蘇聯在1954年隆重紀念了烏克蘭與俄羅斯重新合併三百週年。而赫魯曉夫更是以蘇共中央書記的身份，簽署中央主席團決議，並主導最高蘇維埃開會討論，將克里米亞作為恆久友誼的象徵劃入到烏克蘭蘇維埃社會主義共和國。那麼赫魯曉夫為何要將原屬俄羅斯的克里米亞送給烏克蘭呢？
首先是赫魯曉夫對烏克蘭有著難以割捨的情感。1937年底，赫魯曉夫被任命為烏克蘭蘇維埃共和國的第一書記，庫爾斯克戰役結束之後又繼續到烏克蘭任職。在烏克蘭工作期間，赫魯曉夫見證了烏克蘭人民為衛國戰爭的勝利付出的慘重代價，亦看到了在提高上繳的糧食配額後，烏克蘭人民食不果腹的悽慘境遇。所以意欲擴大烏克蘭領土的赫魯曉夫終於在1954年尋得了機會。
其次則是考慮到了克里米亞和烏克蘭之間的經濟互通性，其中主要是為了便於管理和維護籌建中的北克里米亞運河。北克里米亞運河全長四百多公里，其將充沛的第聶伯河水引向了水資源缺乏的克里米亞半島。據統計，克里米亞所用的淡水中85%是由該條運河提供的。
所以在蘇聯徹底走向終結之後，被饋贈出去的克里米亞半島自然就成為了新生的烏克蘭的一部分。但是在俄羅斯人看來，將祖輩們用鮮血換來的土地無償交給他人管理是不正確的。而且在蘇聯解體之後，俄羅斯海軍每年還要花費數千萬美元去租借一個原本就屬於俄羅斯的地方，即塞瓦斯托波爾港。而以上的種種不滿終於在2014年的烏克蘭政治危機之後爆發了，俄羅斯以兵不血刃的方式實現了對克里米亞半島的重新控制，而舉措失當的烏克蘭則失去了約4%的土地。時至今日，克里米亞仍然是大國之間的博弈場。
