核武器作為戰略威懾力量，在某些時候確實能起到嚇唬人的作用，而在這方面最有心的的莫過於冷戰時期的蘇聯，可以說他們將這個招數用得爐火純青，遊刃有餘。
1961年是冷戰的高峰期，柏林作為冷戰的最前沿，無疑是最敏感的，稍微出現點小問題，就會鬧出一劇兵戎相見，當時的柏林分為東西兩邊，由柏林牆分隔，當然，為了方便雙方人員的交涉，兩個柏林之間還是開著一些通道，並設置著專門的檢查站，查理檢查站就是其中之一。
那一年，一個叫萊特斯的美軍駐西柏林的高官駕車去東柏林參加一個會議，在經過查理檢查站的時候被東德士兵攔了下來，原因是他沒帶通行證。萊特斯是個脾氣暴躁的人，或者在西柏林驕橫慣了，對著東德士兵就是破口大罵，而且是用德語。東德士兵自然忍受不了這份屈辱，你又不是我的長官有什麼資格侮辱我，然後，他也用同樣的語言回敬，這樣的口水仗一來二去，雙方憤怒之下甚至還動起手來，東德士兵甚至舉起了步槍。面對對方黑洞洞的槍口，萊特斯本著好漢不吃眼前虧的思想，先撤了，當然在走之前，他撇下一句話：“你們給我等著。”
本來遇到這種事，作為高官的萊特斯應該冷靜下來或者不了了之，畢竟事發點在如此敏感的區域，何況他是缺理的一方。不過，萊特斯卻氣不過，直接給了美軍駐德第三集團軍司令部一個電話，並誇大其詞地說：“遭到了蘇聯人和東德人的挑釁。”第三集團軍司令克勞爾是個強硬派角色，他對蘇聯有很大的偏見，覺得憑著此事正好鬧一鬧，給蘇聯人一個下馬威。所以，他二話不說就派出兩個坦克連前往檢查站示威。同時，他命令全軍進入戰備狀態。
蘇聯這邊看到美國人氣勢洶洶，囂張跋扈，憤怒不已，你理虧卻還要生事，是可忍，孰不可忍。對此，蘇聯人針鋒相對，派出一個坦克營到檢查站和美軍相持，同時，其餘部隊也進入戰備狀態。戰爭一觸即發。
即便如此，雙方出於面子依舊不肯讓步，甚至還有升級衝突的跡象，幾乎所在在東西柏林存儲的武器都被亮出來了，蘇軍的鋼鐵洪流坦克群摩拳擦掌，美軍的航空兵也不敢有絲毫懈怠，無論是軍官還是士兵都緊張到了極限，美軍甚至將駐西柏林的兵員數增至3萬，蘇聯方面則只多不少。
為了打破這個僵局，蘇聯人想出一招：試爆核武器。正當全世界的畫面都聚焦在柏林時候，蘇聯人試爆了一個百萬噸級別的氫彈，並向世界宣稱他們已經完成了核武器小型號，隨時可以發射導彈攻擊。對此，一開始美國人並不為所動，你有核武器，我也有，我就不相信你敢放。
那就再來幾枚—這是蘇聯人的想法，接下來幾天，他們又試爆了一枚和上次差不多單量的氫彈，並放出豪言：絕不畏懼任何敵人。這一下，美國人傻眼了，蘇聯人這是要拼命的節奏，算了，安全第一，美國人開始認慫，當然，表面上不能表現出認慫，美方代表提出雙方的坦克和部隊一起後撤。驕傲的蘇聯人拒絕了，他們認為是美方挑釁在先，必須先撤。為了配合談判代表，蘇聯人又試爆了氫彈。這下，美軍扛不住了，最終表示願意提前撤退。3萬美軍只能連忙撤退。
再後來，美國在媒體上打起口水仗說蘇聯野蠻，不講道理，蘇聯人也沒多說，又試爆了幾枚氫彈，在整個事件中，蘇聯人總共試爆了6枚百萬當量的氫彈，美國人只能認栽。
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