隋文帝楊堅原來是北周的權臣。公元581年二月，楊堅逼迫北周靜帝將皇位禪讓給他。自此，北周退出了歷史舞臺，取而代之的是由楊堅創立的隋朝。在代周建隋的過程中，有一個人為楊堅奪取江山立下首功，他的名字叫高熲。
高熲並非出身於名門望族，他的父親高賓曾是“八柱國”之一的獨孤信的幕僚。北周早期曾引發了去漢化的熱潮，朝廷明令所有社會上層人士恢復鮮卑姓氏。獨孤信很看重高熲之父的才幹，因此將自己的姓氏賜給了他，所以高熲又名獨孤熲。
高熲十七歲的時候，開始進入北周齊王宇文憲的帳下效力。在北周征討北齊的軍事行動中，高熲立下了赫赫戰功，這使他成為軍中一顆冉冉上升的新星。
周宣帝死後，左丞相楊堅大權獨攬，併產生了取而代之的想法。為了實現這一野心，楊堅不斷拉攏朝臣，高熲也是其中之一。
公元580年，北周將領尉遲迥以討伐楊堅圖謀篡逆為名起兵。尉遲迥是北周文帝宇文泰的外甥，他位高權重，手下又有一支能征善戰的軍隊。因此，當大家得知尉遲迥起兵的消息後，一時間茫然無措。一些原本答應楊堅共圖大業的朝臣們一看形勢不對，紛紛選擇了沉默。
正在這關鍵時刻，高熲主動請纓率領部隊去迎戰尉遲迥。在高熲的帶頭作用下，楊堅這邊的軍隊士氣大振，很快就擊敗了尉遲迥所率領的十三萬大軍，形勢一下子就逆轉了過來。
楊堅建立隋朝後，高熲因定策之功而得到了豐厚回報，官拜尚書左僕射（地位相當於首相）兼納言、左衛大將軍。事實證明，楊堅重用高熲是非常正確的選擇。在軍事方面，他率軍征討突厥人取得了大勝；為隋朝討伐陳朝制定了宏偉的戰略，並親自參與討伐行動。在內政方面，他監督國都大興城的建造；制定了稅收登記新標準，此舉為隋朝在財政收支方面做出了非常重要的貢獻，因此後世有人將高熲和春秋戰國時期的管仲、商鞅並列。唐太宗李世民後來在評價高熲的時候這樣說道：“高熲有經國大才，為隋文帝贊成霸業，知國政者一十餘載，天下賴以康寧。”然而，和歷史上許多開國功臣一樣，高熲最終的命運也是相當悽慘。
楊堅晚年的時候想要廢除長子楊勇的太子之位，改立次子楊廣。於是他對高熲說：“晉王妃有神靈附身，說晉王楊廣必有天下。你說怎麼辦？”高熲長跪不起說道：“長幼有序，怎能因此廢太子呢？”高熲萬萬想不到的是，他的這一句話卻得罪了一個女人，結果遭致飛來橫禍，這個女人就是楊堅的皇后獨孤伽羅。
獨孤皇后是中國歷史上一位大名鼎鼎的女政治家。早年楊堅奪取天下的時候，她發揮了很重要的作用。隋朝建立後，獨孤皇后也時不時在幕後發揮自己的巨大影響力，宮中並尊帝后為“二聖”。楊堅想要廢長立幼，其實主謀就是獨孤皇后。雖然長子楊勇、次子楊廣都是她的親生兒子，但獨孤皇后只寵愛次子，一心想要將皇位交到他的手上，因此就費盡心機地慫恿楊堅廢長立幼。結果高熲這樣突然冒出來橫加阻攔，導致朝廷上很多大臣都倒向了太子這邊，這讓獨孤皇后憤恨不已。
於是，獨孤皇后就不斷向楊堅傳遞各種關於高熲不忠的流言蜚語。時間一久，楊堅對高熲的忠誠也漸漸產生了懷疑。最終，高熲被罷官為民。
隋煬帝楊廣即位後，高熲被重新起用。然而沒過多久，就因仗義執言而觸怒了隋煬帝，他下詔以“誹謗朝政”的罪名將高熲殺死，高家諸子都發配邊疆。
參考文獻：《隋書》
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