古代帝王之家內廷制度多沿用周禮，正後之外，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一女御名目繁多，及至秦統一天下到漢武帝，後宮品級增至十四級，歷朝歷代後宮爭寵，熱鬧非凡。而在中國近5000年的歷史中，有記載的正位皇后超過500位，隋文帝獨孤後是史上第一個實現“一夫一妻”制的皇后，需要什麼條件呢？
一、有慧眼識才的父親
獨孤氏的父親為北周大將獨孤信，官拜上柱國大都督。獨孤信有七個女兒，最小的女兒就是獨孤氏，其時年方十四歲，正待字閨中。獨孤信想為小女選一佳婿，環顧滿朝青年子弟，他相中了楊堅氣度不凡，於是擺下酒筵，邀請楊忠楊堅父子和幾個知己朋友相聚，目的是當面作考察。
楊忠是北周開國勳臣，官拜柱國大將軍。獨孤信通過對楊堅一翻問話，甚為滿意，對楊堅十分器重，決妻以幼女，婚事很順利完成。
二、有預先約定的承諾
獨孤氏身材頎長、面如滿月、鳳眼杏腮、眸如點漆，光彩動人。她隨父親經歷戰亂，且喜研讀書史，具有獨立見解，與楊堅婚後十分美滿。
有一天她和新婚夫婿談起男女地位問題，說：“我父親看中你相貌不凡，識見遠大，說你將來一定會有成就。不過就我一個女人來說，你事業成就愈大，如果不能尊重我，始終如一地愛我，對我又有多大意義呢！”還說，“婚姻是神聖的，愛情也是神聖的。這一點我要求你保證，要始終尊重婚姻的神聖，不納妾，不亂愛。”
幾經探討，楊堅向她承諾：“你對婚姻關係如此看重，我愛你之外，只有更敬重你，我向你保證，除你之外，不和第二個女人生孩子。”還發誓，“如有食言就遭天罰”。
孤獨氏和楊堅約定了對婚姻的承諾，必須遵守“一夫一妻”制。
三、有沉著機智的謀略
楊堅以父蔭官拜車騎將軍，聲譽日隆。北周第二代皇帝宇文毓明帝的皇后為獨孤信長女，雖為連襟，可明帝聽說楊堅相貌貴不可言，俱之，派一相術家趙昭去察看，如楊堅有帝王之相就除去他。
趙昭接近楊堅，仔細一看，果然是真天子之相，決定賣個好，以圖異日富貴，於是告之楊堅：“將軍之相，相法稱玉柱貫頂，此相當為天下之君”。並提醒楊堅當前要特別小心。趙昭回去稟奏明帝，楊堅相貌雖奇，頂多只能做到柱國之類軍職。
楊堅回家便將此事告知獨孤氏，並將無名指下方給獨孤氏看，很明顯掌紋組成一個“王”字，左右手都有。
獨孤氏略一思索，正色提醒楊堅：以你手相和趙昭所說貌相，的確不是常人；權臣當道，須特別小心；縱有天大本事，孤掌難鳴，應交幾個志同道合的真心朋友合作，才能成事。楊堅對她的見識相當尊重，不敢稍露鋒芒，並與朝臣中不少才能之士結識成為知已，祕密結為一黨。
四、有丈夫為皇的機遇
武帝在太子宇文贇十六歲時，擇楊堅長女為太子妃。不久武帝駕崩，太子宇文贇宣帝即位。但是楊堅這個皇帝女婿才二十一歲，暴躁自大，除元配楊皇后外，又立三個皇后，丞相也設四個，他自居其中以顯天威。楊堅以元皇后之父被任命大後丞，宣帝遠遊時，就派楊堅居守。
有次宣帝要率四個皇后到長安城郊遊取樂，元皇后勸皇帝少飲酒、多用時間於政事，宣帝大怒而去，返宮見楊後未迎接，便逼她自盡。
楊堅夫妻接到消息知道大禍臨頭，便連夜進宮求情，幸得皇帝做太子時、曾任太子宮尹的好友鄭譯趕來救助，喜怒無常的宣帝才想起楊後為元配，饒她一死。
獨孤氏對宣帝設四個皇后甚為不滿，元皇后又無生育，便斷定：“夫妻是人倫之始，不重視這個倫常的人，必定不會有好結果。”
果然宣帝暴飲無度酒精中毒昏迷，鄭譯草擬一詔令，策命皇后之父楊堅入朝輔政，並由楊皇后同意，在昏迷不語的宣帝床前宣讀，算是宣帝口授詔命，使楊堅輕易取得輔政大權，進居朝堂，施展權謀。
兩天後宣帝駕崩，七歲的太子宇文闡靜帝繼位。趙王宇文招在皇族中輩份最高，他設下鴻門宴請楊堅欲伏兵殺之，幸楊堅隨從護衛元胄保護未遭毒手。
回家後楊堅向獨孤氏談起驚險的經過，猶豫如何應付這批反對者。獨孤氏說：“無毒不丈夫，你這次逃過他們毒手，也可以說是天意，你不要顧慮太多了。”
正是獨孤夫人“無毒不丈夫”這句話，楊堅狠下心來，一口氣殺了五個親王及其家屬，對於不附和的朝臣亦一一翦除。
楊堅執政兩年後，見時機成熟，由劉昉鄭譯等策動，逼靜帝禪位，於公元589年登上帝位，建立隋王朝，史稱隋文帝，獨孤氏正位為皇后。
五、有心狠手辣的出手
隋文帝對獨孤皇后既愛且畏，獨孤後對皇帝控制得相當嚴密，每天上朝陪伴共乘一坐輿，皇帝前殿聽政，皇后後殿等候，下朝後一同回內寢，朝臣尊稱之為二聖。
楊堅當上皇帝時才四十出頭，精力旺盛，他躬行節儉，皇宮內苑清靜無華。他身邊獨孤後從不選貌美妙齡的宮女，以防見色起意。
有次隋文帝來到後苑浣衣局，被一年輕美麗的宮女尉遲氏迷住，便趁皇后午睡時在御書房批閱奏章，命內侍引尉遲氏來見行歡。才得知尉遲氏乃尉遲迥的孫女，尉遲迥乃當初最反對他的人。
日子久了獨孤後察覺，大興問罪之師，質問道：“當初山盟海誓，現在是否嫌我年老色衰？”楊堅一向敬愛獨孤後，有些做賊心虛：“哪裡的話，我對你的感情，沒有絲毫改變，皇后不要太認真。”
獨孤後抓住尉遲氏為尉遲迥家的人把柄，警告楊堅如真心待她，便攆出宮去，楊堅只有遵命。
獨孤後知道只要放鬆一次，就有第二個、第三個，於是她命人於內寢走廊上向楊堅奉上一個盒子，裡面正是尉遲氏血淋淋的人頭。
楊堅氣得憤然而去，騎馬出了長安北門來到一片松林下、坐在岩石上反覆思量，莫大委屈：“皇帝偷情，皇后吃醋。”實在太不好聽。
獨孤後派兩個楊堅信任的親密大臣將皇帝找回，一見楊堅，獨孤後唏噓流淚、跪謝請罪，在兩大臣調停下，終於飲酒衝散衝突，大家極歡而散。
六、有五個兒子的後盾
獨孤後汲取了這翻波折教訓，為討楊堅歡心，刻意修飾，夫妻重修舊情，和好如初。
隋文帝有五個兒子，都是獨孤後所生，皇帝頗以自豪，常對臣下說：“朕別無姬侍，五子同母，可謂真兄弟。不象前代帝王，內寵多，兄弟間互相忿諍，亡國之道，莫此為甚。”
獨孤皇后的御夫之術果然利害，但主要原因還是楊堅一生猜狠，在政治關鍵時候獨孤後能一語點化、並堅定地支持他，所以相當畏懼獨孤皇后。而獨孤氏一生只看重一件事，就是夫妻關係的神聖，要求楊堅遵守“一夫一妻”法則。
可惜獨孤後去世後不知道，她選定為太子的楊廣，露出好色的本來面目，垂誕父親寵姬宣華夫人，並滅倫弒父，鑄成一件影響歷史的大錯。而皇帝“一夫一妻”制亦沒被歷代皇帝效仿。