一國國土深入另一國腹地的情況，最著名的就是岡比亞插進塞內加爾的大肚子裡。還有一例，雖然沒有岡比亞這麼誇張，但也深入鄰國腹內長達25公里，真可以稱為馬瘦毛長……
也是在非洲。在東北角，埃及尼羅河的最南端有一個面積巨大的納賽爾水庫，是世界上僅次於加納沃爾特水庫的第二大人工湖。納賽爾也是又瘦又長，湖的最南端並不屬於埃及，而屬於埃及的鄰國蘇丹。蘇丹和埃及的邊界線很簡單，就是一條直線，而這條直線在納賽爾湖拐了一個大彎，開始在湖水裡向東北方向劃，彎了25公里後，再拐回來沿湖向西南方向，完成了這一次讓人一頭霧水的劃分。也就是說，蘇丹這個長25公里、寬9公里的大拇指，除了東南有點陸地，其他都泡在水裡。
埃及和蘇丹怎麼會有如此奇怪的邊界劃分呢？
在非洲，蘇丹混得不如埃及好。在非洲被歐洲列強瓜分的情況下，埃及還保持著自主獨立，而蘇丹則淪為英國一半的殖民地。另一半在哪呢？埃及手上。所以，蘇丹還有一個叫法：英埃共管國。到了1899年，埃及要和英埃共管蘇丹劃邊界了。大家都忙，沒那閒功夫把邊界劃得跟麻繩似，一條直線，大家都省事。雙方就以北緯22度線為界，北屬埃，南屬蘇。因為歷史的原因，埃蘇的東線有兩個著名的三角區：埃及控制的哈拉伊卜三角區、根本沒人要的比爾泰維勒三角區。
埃及希望以北緯22度線為界，但蘇丹卻主張哈拉伊卜三角區屬於蘇丹，雙方糾纏不清。吃到嘴裡的肉，埃及會吐出來嗎？埃及出動軍隊到哈拉伊卜三角區，和蘇丹進行激烈的爭奪，半寸也不讓。
而對“大拇指”，1899年劃界的時候，確實劃給了埃及，一條直線方便管理。但由於蘇丹需要水源，埃及也做出一定善意。1902年，英國插進一腳，對埃蘇邊界重新劃定，就把兩國邊界在尼羅河裡向北拐一個大彎，形成了現在長25公里，寬9公里，面積210平方公里的“大拇指”。
這樣的劃分當然對蘇丹有利，在相對乾旱的北非，水比石油還珍貴。你會說尼羅河不是貫穿蘇丹全境嗎？是，但中下游的尼羅河水面不是很寬，到了埃蘇邊界時，河面較寬，水資源就多。
蘇丹的情況和埃及差不多，大部乾旱，全靠一條尼羅河放水。有河水的地方就有生命，蘇丹“大拇指”的早期，在尼羅河西岸是有陸地的，還有24個村莊，東岸有32個村莊。最大的一處村莊，村民超過2千人，這在沙漠地區算是比較多的了。
埃及和蘇丹一直在東部的哈拉伊卜三角區扯皮，對“大拇指”也時常鬧彆扭，但還算相安無事。
直到1960年，埃及為了更好的開發尼羅河，在埃蘇邊界附近修建了著名的阿斯旺水壩。阿斯旺水壩截斷尼羅河後，在水壩南側就形成了巨大的納賽爾湖。阿斯旺水壩對埃及人來說堪稱是救命水壩，發大水或旱災時，全靠水壩進地調節。埃及雖然人口多，可耕地少，但有這條尼羅河，埃及基本不用進口糧食，就能讓全國人吃飯。
埃及人笑哈哈，蘇丹人卻愁眉苦臉。阿斯旺水壩的修建，對“大拇指”來說是毀滅性的。湖水淹沒了“大拇指”在納賽爾湖西岸的土地，以致於蘇丹在湖西岸的24個村莊完全泡在水裡，和魚蝦做鄰居。只有納賽爾東岸還有一片狹長的陸地屬於蘇丹，但這裡也沒有太大的耕種價值，就是一塊不毛之地，面積不到40平方公里。