在沒有桌椅板凳之前，地面上鋪一層叫筵的竹蓆，一眾人等席地圍坐，談天說地論人。到了飯點，中間再鋪一張細篾竹蓆，擺上炊飲具和食品，就成了筵席。筵席是大眾稱謂，略為講究並注重禮節和儀式的筵席，稱之為宴。
己亥年，吳江賓館在徐鶴峰大師指導下，分別推出四六四春宴和三四夏席。琳琅滿目的美味佳餚，令四方來賓目不暇接，不忍下箸。媒體編導們更是對傳統筵席的規格產生了濃厚的興趣。蘇州市飲食服務公司曾於1982年編印《蘇州市飲食業價格彙編》，內有四六四、大四六四、大三四、小三四等四種筵席，價格級差分別為100%，117.77%，85.56%，66.67%。筵席定價按照菜館的等級而定，當時松鶴樓菜館、新聚豐菜館、得月樓菜館和義昌福菜館均為甲級店，佔蘇州菜飯業11%強。
筵席結構主要分為冷菜、熱菜和大菜三部分。四六四為冷菜四個，熱菜六個，大菜四個；三四為冷菜、熱菜和大菜各四個。四六四、大四六四以及大三四的冷菜，均以十二種食品分四盤裝，每盤裝三個品種，謂四三拼。四六四和大四六四為火腿、白雞、醬鴨、餚肉、肉鬆、皮蛋、拆燒、薰魚、油爆蝦、士件、素料2只。大三四為醬鴨、白雞、餚肉、薰魚、肉鬆、皮蛋、滷肝、白肚、油爆蝦、汁骨、素料2只。小三四則為四雙拼，即醬鴨、白雞、薰魚、拆燒、白肚、皮蛋、油爆蝦、素料等八種冷菜裝四盤。士件，即禽類的肝、肫、心、腸四件，通常多指肫。
熱菜含湯，四六四為二湯，大四六四和大小三四均為一湯。熱菜中四六四為清溜蝦仁、西露蹄筋、青椒裡脊、炸豬排、什景湯、雪菜魚片湯；大三四為炒蝦仁、青椒肉絲、炒魚片、什景湯、母油整鴨、清湯半雞、美味醬方、醋溜黃魚，炒蝦仁不同於清溜蝦仁，炒蝦仁是配搭頭的，“搭頭”是指菜餚的輔料；小三四為炒肉絲、炒魚片、炸豬排、薺菜肉絲豆腐羹；將四六四中雪菜魚片湯換成炒魚片，清湯半雞換成清湯整雞，再增加一道點心，就是大四六四。小三四無點心，其餘為鮮肉大包。
四大菜非美味醬方和醋溜全魚不能，四六四為母油整鴨和清湯半雞，大四六四為母油整鴨和清湯整雞，大三四為母油整鴨和清湯半雞，小三四為清湯半鴨和五香雞塊。四六四大菜醋溜桂魚，三四大菜醋溜黃魚，可見當時黃魚司空見慣，物多價賤。
老底子的菜式搭配和口味，在今天似乎跟不上時代的變化，但蘇幫菜烹飪技藝以及不知傳了多少代的筵席格式，是蘇州飲食文化的基礎，照搬照抄或全盤否定都不符合歷史發展規律。蘇幫菜烹飪技藝作為省級非物質文化遺產，需要活化傳承和守正創新，比如調整膳食結構，增加蔬菜比例；再如保持四大菜的內涵，改變菜餚的出品方式等。
蘇幫菜廚師，必須在傳統文化中找到自信。不然，終究會迷失在路上。