從倡伎到棄婦到臨朝稱制的皇太后，她用一生報答善待她的“親人”

章獻明肅皇后劉娥是宋真宗最重要的生活伴侶，也是宋朝最著名的執政女主。她的父親劉通曾是重臣潘美手下的軍官，隨潘美南征北戰，還沒有打下軍功光宗耀祖就卒於京城，很有緣分的是，後來潘美的女兒成了宋真宗第一任皇后，而劉通的女兒劉娥則成為宋真宗第三任皇后。劉娥早年是相當苦命，還在襁褓中就父母雙亡，後來由年邁的外公外婆撫養，但是很快不僅外公外婆都去世，連所有的親戚都因為各種原因而不在人世。根據宋朝名臣司馬光撰寫的《涑水記聞》記載，無依無靠的年幼劉娥最終迫於生計成為倡伎，後來從良嫁給銀匠龔美，但是沒多久龔美又因為生活窮困不得不把妻子賣給還是皇子的宋真宗。

劉娥聰慧有才，宋真宗對她非常滿意，寵幸專房影響了身體健康，宋真宗的乳母秦國夫人生性嚴肅，非常不喜歡劉娥這樣的“妖豔賤貨”，於是上奏給宋太宗，宋太宗命令宋真宗將劉娥送走，又將潘美之女許配給他做正室夫人。父命不可違，宋真宗只能將劉娥暫時安置在屬官張耆的家中，後來又給張耆一筆錢，讓他為劉娥在外面置辦住宅。宋真宗繼位後，得到秦國夫人的允許將分別十多年、已經年過三十的劉娥召入後宮，封為美人，同時進宮的還有宋真宗另一位寵妃楊才人。宋真宗已經不是當年痴狂熱戀劉娥的宋真宗，他有非常愛重的正妻郭皇后，郭皇后又為他生了皇子周王，如果不出意外，宋真宗百年之後，周王將是下一任皇帝，郭皇后則是高高在上的皇太后，或許會擢升下劉娥的位分體現她的寬厚逮下，而劉娥註定和歷史上眾多妃嬪的結局一樣，默默無聞在安置前朝寡婦的後宮終老一生。

但是老天要成全劉娥，在宋真宗對家庭最滿意之時，先是周王夭折，周王是當時宋真宗唯一的兒子，接著郭皇后承受不了喪子之痛臥病在床隨之而去。後位和儲位的雙重空缺對劉娥來說是命運的轉機，她也牢牢把握住機會，雖然她已經四十歲年老色衰，又因為十幾年的外宅生活錯過了生育的最佳年齡，但是她利用這段時間博覽群書，努力提升自身修養，在政治方面又有獨到的見解，這是任何年輕貌美的妃嬪都沒有的優勢，宋真宗也看到了她身上的優勢，加上對她多年不易的感情，將宮人李氏所生的皇子養在她的名下，併力排眾議立她為皇后。

劉娥聰慧非常能力出眾，在宋真宗晚年已經完全將他壓制住，雖然沒有像隋文帝獨孤皇后、李治武皇后那樣並稱二聖，但有二聖之實。宋真宗駕崩後，因為儲君年幼，劉娥成為宋朝第一位執政太后，統治宋朝長達十一年，甚至還有過效仿武則天成為皇帝的野心，《諭章獻明肅晚節奏》提到，劉娥晚年直接穿著皇帝的禮服，使用皇帝萬騎儀仗，浩浩蕩蕩的去拜趙氏太廟。劉娥雖然是超群出眾的女政治家，但絕不是隻有理性一面的政治怪物，她在生活中甚至像普通人一樣，不僅懂得知恩圖報，而且非常護短。

劉娥入宮後，因為所有親戚都離世，於是認當年賣掉她的前夫龔美為兄，龔美改名為劉美，他享受劉娥帶來的外戚恩澤，劉美去世於宋真宗年間，劉娥執政後將他追封為中書令，他的後妻錢氏為鄆國太夫人。劉美的兒子劉從德年紀輕輕也被擢升為團練使，屯田員外郎戴融和縣吏李熙輔因為善事劉從德得以升遷官職。劉從德二十四歲早逝，劉娥非常悲憐，將他追贈為保寧節度使、榮國公，賜諡號康懷，錄用他的內外姻戚門人及童僕將近八十人，又為他舉辦超高規格的葬禮。劉美的親家公、仁宗情婦王氏之父王蒙正橫行不法，知府李若谷秉公繩之以法遭劉娥貶官至潭州，王蒙正又在益州佔用民田，劉娥詔益州路轉運使高官不收其稅，高觀堅持認為不可，惹怒劉娥遭貶官。

王蒙正的兒子王齊雄打死老兵，收買他的妻兒謊稱老兵是病死的，後被官員程琳查出來，請求劉娥秉公處理，劉娥護短辯解打死老兵的是家奴，和王齊雄沒有關係，正直的程琳正據理力爭，劉娥無話可說，革了王齊雄官職，但很快又官復原職。劉美的女婿馬季良本是普通的茶商，劉娥將他提升為太常寺丞，又想擢升為龍圖閣待制，所重用的官員王曾反對，後來她趁著王曾生病而急下冊命，馬季良以三丞身份充近侍，是宋朝開國以來從所未有的事。馬季良的親戚馬崇正橫行不法，工部郎中王彬秉公執法觸怒劉娥，被貶出京城充京西轉運使。

劉娥當年遭到真宗乳母秦國夫人斥逐，在張耆家短暫住過，因為張耆事之甚謹，劉娥始終感恩。成為太后之後賞賜張耆一套擁有七百間房的豪宅，更以恩封他為樞密使，樞密副使晏殊曾經阻止過，因此得罪劉娥，後被劉娥找了藉口貶官外放。劉娥最落魄的時候曾路過寺廟景德院，院裡老和尚為鼓勵她而稱她日後會極貴，劉娥成為太后之後屢次召當年那個老和尚報恩遭拒，後劉娥賞賜景德院三千兩白金。劉美重用的婢女出入宮廷，大招權利，刑部侍郎趙楨重金賄賂她，因此被擢升為樞密副使。

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