十四萬人齊解甲，更無一個是男兒！這句話出自五代時期女詩人花蕊夫人寫的七言絕句《口占答宋太祖述亡國詩》，花蕊夫人是後蜀皇帝孟昶的寵妃，宋太祖乾德二年（964年）冬，大宋僅僅只用了四十天的時間就滅了後蜀，後蜀十四萬軍隊幾乎不戰而降。花蕊夫人隨孟昶被迫北行時，寫了這首滿懷亡國之恨和故國之思的詩。世事無常，三百年之後，同樣的一幕將在南宋上演。
1268年，元世祖忽必烈發起元滅宋之戰，首先派降將劉整與阿術率軍攻打襄陽，這場戰爭歷時近六年之久。直到1273年（南宋鹹淳九年）二月，宋軍主將呂文煥出城投降，歸順元朝，襄陽遂陷。攻破襄陽之後，元軍又攻佔鄂州，隨後，元中書丞相史天澤和樞密院使伯顏率軍順漢水南下長江，以宋降將呂文煥為前部，目標直指建康。元軍所到之處，沿江城池的守將紛紛歸降，南宋朝野內外大震，而此時的南宋君臣把所有的希望都寄託在了“師臣”賈似道身上，呼籲“師臣”親征，指望他能像理宗朝那樣取得“再造”之功（賈似道在第一次鄂州之戰時曾私自與蒙古議和，使蒙古大軍暫時退去）。面對著洶湧而來的蒙古大軍，這位獨掌朝政的權臣在朝中群臣和謝太皇太后的壓力之下，不得已在臨安設都督府，準備出征。
南宋德祐元年(1275年)二月，賈似道抽調各路精兵10餘萬，裝載著無數金帛、器甲和給養，甚至帶著妻妾，離開京城，陣勢綿延百餘里（約相當於現代長度的40公里）。行至蕪湖後，與主將夏貴會合。夏貴一見賈似道，就從袖中抽出一張字條，上寫：“宋歷三百二十年。”言下之意，宋朝歷時已近320年，國勢已盡，不要為它丟了性命。賈似道心照不宣，點頭默許。這場決定南宋帝國命運的戰爭在丁家洲（今安徽銅陵北）展開，戰爭的一方是元荊湖行省左丞相伯顏率水、步軍10餘萬，以宋降將呂文煥為先鋒。另一方是南宋宰相賈似道督諸路軍13萬，戰艦2500艘，出師迎戰元軍。
賈似道到達前線之後，率後軍駐紮於魯港，命大將孫虎臣統領前軍屯駐在池州下游的丁家洲，夏貴率戰艦橫列江上。賈似道深知蒙古軍隊的勇猛，不敢與之正面交戰，仍然幻想走同忽必烈講和的老路，因此下令釋放元朝俘虜，送荔枝、黃柑等物給伯顏，希望通過稱臣納幣求得和平。但此時元軍的目標在於滅亡南宋，稱臣納幣已不能滿足元軍的貪慾，求和的請求被斷然拒絕。遭到拒絕後，賈似道方令步軍指揮使孫虎臣將精兵7萬列陣於丁家洲之長江兩岸，命淮西安撫制置使夏貴以戰艦2500艘橫亙江中，自率後軍駐魯港(今安徽蕪湖西南)，阻止元軍東下。但宋軍上下各懷鬼胎，早已經被一路勢如破竹的元軍嚇破了膽，兵無戰心，將領畏敵如虎。
二十一日，伯顏督步騎軍沿江兩岸進攻，元軍在大江兩岸架設回回炮轟擊宋軍，並令戰船同步騎軍合力向宋軍衝擊。宋前鋒將姜才方與元軍接戰，大將孫虎臣在說完一句：“吾兵無一人用命也”竟棄陣先遁，其所率諸軍遂潰。元平章政事阿術率戰船數千艘，乘風急進，突入宋陣，橫擊宋艦，主將夏貴看到元軍衝來，不戰而逃，宋軍大敗，死者無數，江水為之變赤。賈似道聞之，驚愕失措，自己乘坐事先準備的一艘小船，急忙鳴金收兵，乘船逃往揚州。宋軍失去指揮，潰軍蔽江而下，殺紅了眼的阿術，甚至親自掌舵，撞擊江面上的宋軍艦船，並令步騎左右夾擊，追殺潰軍一百五十餘里。經此一戰，南宋戰艦多數沉沒，十三萬大軍幾乎全軍覆沒。南宋與蒙元帝國的最大一次正面決戰，就在這種一邊倒的情況下結束。
這場看似勢均力敵的戰爭最終因宋軍將領各懷異志，統帥賈似道貪生怕死臨陣脫逃，招致慘敗。賈似道這位被群臣稱之為“周公”的權臣，被南宋攝政太皇太后謝氏和宋度宗趙禥寄予最後希望的“師臣”，在帝國的最後一戰中竟然手握十多萬精兵不戰而逃，從而最終將南宋王朝推入滅亡的深淵之中。而在此戰中逃脫的賈似道並沒有得以保住性命，在強大的壓力下，謝太皇太后被迫將他免職，流放廣東，行至漳州木棉庵時，賈似道為監押使臣會稽縣尉鄭虎臣在廁所內縊殺，一代權臣落得個如此可笑的下場。賈似道死後的次年，1276年三月，南宋恭帝趙㬎開臨安城門投降，歷國一百五十三年的南宋王朝滅亡。
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