北宋 佚名《八相圖卷》人物畫長卷局部
歷史上的秦檜，是個罄竹難書式的人物。秦檜（1090—1155），字會之，江寧（今南京）人。政和五年（1115年），秦檜進士及第，進入官場。靖康二年（1127年），秦檜與眾多的北宋官員一道，隨徽、欽二帝被俘至金。宋高宗建炎四年（1130年），秦檜逃回臨安。在南宋朝廷，秦檜屬於主和派，先後兩度為相，是著名的“岳飛案”的炮製者，成為中國歷史上著名的奸臣。
岳家軍
作為奸臣，秦檜的奸詐是肯定的。但現實生活中的人總是立體的，秦檜更有著鮮為人知的一面。
民國煙畫韓世忠
秦檜的性格比較懦弱，遠沒有曹丞相那麼強勢，也不像趙高那樣一言九鼎，雖然宋高宗對其寵信，身為宰相的秦檜，時常被人頂撞。《宋史·岳飛傳》載：岳飛被逮後，“獄之將上也，韓世忠不平，詣檜詰其實。檜曰：‘飛子云與張憲書雖不明，其事體莫須有。’世忠曰：‘莫須有三字何以服天下？’” 秦檜的名言“莫須有”，是在被韓世忠質問得下不了臺時，吱吱唔唔的一句話。
《揮麈錄》書影
秦檜也算不上怎麼忘恩負義，也有著溫情的一面。宋代文筆記中，多有秦檜的一些細節記錄。王明清《揮麈錄》載：靖康初年，擔任御史的秦檜朝廷請辭，回到了老家建康上元縣（今南京）。在縣城，秦檜租了棟民房居住。上元縣令張師言聽說秦御史歸鄉，便上門拜訪。正當酷暑，張師言熱得難受，秦檜說：“這房子朝西晒，要是有個涼棚就好了。”第二天，張縣令派人幫秦檜搭了個涼棚。
秦檜書法
秦檜事情很感動，認為張師言人品不錯，自己已經無職無權，作為地方父母官，還這麼客氣，關心備至。沒有人走茶涼，還對他，他深受感動。後來，秦檜發跡當了宰相，想起了張師言當年的恩情，於是找來官員的名冊，看能不能通過什麼方式報答一下這位恩人。這一看，發現張師言已經七十，馬上就要“退休”，提拔、重用都很困難。秦檜拿起筆，將張師言的年齡改小十歲，提拔為楚州知州。
《齊東野語》書影
周密《齊東野語》載：秦檜還是個“窮秀才”時，有次急等錢用，便到一個富翁家去借。富翁見秦檜是個秀才，便借了一點，但遠遠不夠。這時，富翁家的私塾先生曹泳，見秦檜確實很困難，便將自己的二疋絹借給了秦檜，解其燃眉之急。
秦檜書法
秦檜擔任宰相後，有一天看官員升遷的名冊，上面有個人叫曹泳。但這個曹泳是個武官，任滿需要改任他職。秦檜便想起那個私塾先生曹泳，又覺得對不上號，便讓人把官員名冊上曹泳找來。曹泳到後，秦檜對著他看了半天，忽然大喊：“曹公，你是我的恩人啊！”
劉松年中興四將圖
曹泳滿臉迷惑，不知如何是好。秦檜走到內室，取出一冊筆記，遞給曹泳看。這頁日記中寫道：“某年月日，某人錢五千，曹泳秀才絹二疋。”
秦檜後裔秦大士書法
曹泳沒想到當年的秀才就是這個秦丞相，秦檜也沒想到當年的私塾先生現在成了武官。秦檜留下曹泳盛情招待，還讓兒孫叩拜恩人。宋朝的武官前途有限，秦檜將曹泳由武職改為文職，讓他擔任兩浙轉運副使，後來又提拔為戶部侍郎、臨安知府。二人之間的這段恩情，秦檜如果不說，曹泳根本就意想不到。
秦檜後裔秦大士 行書八言聯 立軸