宋真宗在宋朝皇帝中水平中等以上，早期還稱得上勤政愛民，將伯父和父親留下的江山打理得井井有條。到了後期，他卻被王欽若、丁謂等人蠱惑，大搞封建迷信。
然而，篤信天書的宋真宗不僅沒有得道成仙，連延年益壽都沒攀上，不到五十歲已然是疾病纏身。在群臣的強烈建議下，於公元1018年將唯一的兒子趙禎冊封為太子。
公元1020年，宋真宗的病情逐漸加重，他很擔心就此一病不起。某天晚上，他躺在最信任的太監周懷政的大腿上，商議起後事，計劃讓太子監國，以備萬一。
周懷政尋思太子監國是大事，自作主張先和宰相寇準通了氣。寇準是個急性子，聽說皇帝有這個想法，就當面向宋真宗發起建議，宋真宗雖有些納悶，但也表示了同意。
得到皇帝的親口應允後，寇準立即找來翰林學士楊億，讓他起草奏章公開請求太子監國，並承諾，太子監國後將以楊億取代丁謂擔任樞密使。
不料，還沒等到奏章呈上，事情卻出現了意外。寇準酒後失言，將太子即將監國的消息洩露了出去。丁謂得知消息後，馬上到宋真宗面前大進讒言，說寇準不忠於皇帝，心有異志，應該立即罷相。宋真宗病得迷迷糊糊，不記得曾和寇準有過承諾，遂罷免了他的相位。
寇準被罷相後，洩密的周懷政慌了，惶惶不可終日。因為他和丁謂有私怨，現在丁謂握住了他的把柄，只是看在皇帝面子上沒有動他，但說不定哪天就被收拾了。
越想越怕的周懷政決定鋌而走險，糾集自己的幾個同黨，準備殺掉丁謂，重新迎回寇準當宰相，逼迫宋真宗退位為太上皇，傳位給太子，並廢了皇后。
然而，事到臨頭，他不靠譜的同黨卻反水了，將密謀告訴了丁謂和曹利用等人。約定起事的前一天，丁謂果斷出手，將周懷政等人一網打盡，突擊審訊之下，全招了。
得知周懷政密謀政變，宋真宗也是震驚不已，連最為信任的太監都靠不住，那誰還靠得住？他親自前往審問，周懷政不做任何解釋，只是跪在地上不停求饒。
雖說宋朝皇帝很少殺人，但對於謀反之事，從來就不會心慈手軟。宋真宗立即下令，將周懷政押到城西的普安佛寺處死，差點躺槍的寇準則僥倖逃過一劫。
周懷政被殺後，宋真宗心裡不禁一陣後怕，這件事太子到底有沒有參與？有人建議召見太子前來責問，在那一瞬間，宋真宗竟動了廢立太子的念頭。
就在這時，參知政事兼太子賓客李迪從容說道：“陛下有幾個兒子？竟然要做這種事嗎？”一語驚醒夢中人，自己只有一個兒子，廢了他，該立誰呢？
況且，太子只有十歲，一向仁慈孝順，還是唯一的皇位繼承人，參與謀反的可能性極小，如果因為莫須有之事責問他，很可能讓他心生恐懼，後果不堪設想。
一念及此，宋真宗向李迪投去讚許的目光，還是你腦子清楚啊，朕差點釀下大錯了。經歷瞭如此大的風波，皇帝沒有詢問太子半句，旁人自然不敢再多說，趙禎的太子之位穩如泰山。