她是大宋朝第一位臨朝稱制的女主，政治才能堪與漢朝呂后、唐朝武則天並稱，且被人評價為“有呂武之才，無呂武之惡”。宋真宗的劉皇后（野史中名為劉娥），從孤兒到歌女，從平民之妻到小妾，再到皇后、太后，一生經歷十分傳奇。

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在遇到宋真宗趙恆之前，劉娥已經嫁做人婦。她原本是官家小姐，但因幼時父母雙亡，被寄養在外祖家。劉娥寄人籬下，年紀輕輕便要為生計發愁，稍稍年長就被嫁給蜀地一個叫龔美的銀匠。

龔美的生活條件也十分艱難，不得已帶著劉娥離開川蜀之地，到繁華的東京城開封謀生。俗話說“京城米貴，居之不易”，兩人來到開封，生活非但沒有改善，反而更加困窘。劉娥長得很美，又會唱歌，歌聲婉轉動聽，無奈之下便做了一名歌女，常在瓦肆勾欄中打鞀[táo]鼓（俗稱撥浪鼓）唱曲，以便貼補家用。可是，丈夫的銀匠生意依舊越做越差，即便劉娥唱曲賣藝也難以維持。於是，龔美打算賣掉劉娥。

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當時宋真宗趙恆還只是個王爺，一天，他手下的指揮使張耆在街上溜達，正好遇到龔美要賣劉娥，看中了劉娥的姿色和聰慧，就買下來，把她送給趙恆。果然，趙恆見到劉娥後，便深深喜歡上這個身世可憐的女子，把劉娥留在府中做了侍妾。

趙恆的乳母不喜歡劉娥，覺得她身份低賤，配不上王爺，於是入宮把情況告訴了皇帝宋太宗。宋太宗聽完十分震怒，讓趙恆把劉娥趕走，並且給趙恆定了一門親事。趙恆十分愛劉娥，不捨得她離開，便把劉娥再度安排到他們的月老——張耆的府上。趙恆、劉娥和張耆，三人一致打算等宋太宗去世後，劉娥再回到趙恆身邊。

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世事難料，就在劉娥躲到張耆府上默默等待趙恆時，大宋朝廷也發生了翻天覆地的變化。先是大皇子突然發狂，再是二皇子突然病逝，於是，原本只能當個閒散王爺的三皇子趙恆，搖身一變成了太子。因此，宋太宗對趙恆的管教更加嚴厲，趙恆如履薄冰，他與劉娥長相廝守的日子也被一推再推。

至道三年（997年），宋太宗駕崩，太子趙恆（宋真宗）即位。趙恆成了皇帝，終於再也沒人能左右他喜歡誰了，劉娥被接入皇宮，當時她已三十歲。在古代，三十歲可以說是半老徐娘了，更何況劉娥一直沒有為趙恆生育過孩子，如果不是因著感情，她便再無出頭之日了。

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趙恆並沒有讓苦盼多年的劉娥失望，即使後宮佳麗無數，依然最喜歡劉娥，不惜上演一出借腹生子的好戲（狸貓換太子？這個女人被冤枉了年1000年），只為劉娥登上皇后之位，甚至在臨終時留下遺詔讓封劉娥為皇太后，指明“軍國事兼權取皇太后處分”。

劉娥從被人像商品一樣買賣，到成為母儀天下的皇后，她的才學智慧無需多言，而宋真宗趙恆與她的感情更顯彌足珍貴。宋真宗趙恆不介意劉娥歌女出身，也不在乎她從前嫁過別人，待她始終如一，這種感情對一位皇帝來說，史所罕見。也難怪劉娥嘔心瀝血輔佐宋真宗的兒子趙禎（即宋仁宗），使他成為一代仁君明主。

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（參考文獻：《涑水記聞》《宋史·后妃列傳》《宋史·張耆列傳》《續資治通鑑長編·卷九》）

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