開寶元年（968年）八月，趙匡胤派李繼勳、党進、曹彬統軍北征。
趙匡胤突然對北漢用兵，是因為看到劉鈞病死，北漢國內政權交替，認為有機可趁，臨時起意北伐。
知道宋軍來勢洶洶，北漢方面立即派出手下大將侍衛都虞侯劉繼業率軍迎戰。
命令劉繼業出戰，正是因劉繼業打遍北漢無敵手。或許有人會不以然：蕞爾小國有什麼無敵可言？
劉繼業此人並非浪得虛名，乃是名聞遐邇，戰必勝、攻必克的名將——歸宋之後，名字叫做楊業，楊無敵是也！
他好端端的楊不姓，為什麼也姓了劉了呢？原來，楊業原名重貴，父親曾任後漢麟州（今陝西神木地區）刺史。
年青時代的楊業就是倜儻任俠，善騎射、好畋獵。他每次出獵都不會空手而返，並且收穫遠多於同伴。
北漢劉鈞知道楊業武藝超群，於是把他網羅至帳下，令他改姓賜名為繼業。劉鈞子侄都是以‘繼’字排行，這樣做不過是示以異寵，收買人心的一種小伎倆罷了。
劉繼業果然不負重託，驍勇善戰，為北漢東征西討、屢立功勳。由於他每戰必勝，所以人贈美號“無敵”。
戰端一開，宋軍進展順利，在洞渦河大敗北漢軍。北漢大臣多有降附之人，而隨著戰線向太原城下推進，宋人補給不便，而北漢拼命抵擋，一時間雙方成對峙之勢。
次年二月，心有不甘的趙匡胤率軍親征。他一面調集各州糧草運往太原軍前，一面分兵扼守契丹軍馳援可能途經的軍事要塞。
御駕親臨的效果非常顯現，很快，宋軍就突破北漢防線，兵臨太原城下。漢軍龜縮在太原城中拼死抵抗，宋軍在城下久攻不下，戰事一時出現膠著，雙方死傷數字每天都在增加。
見太原城易守難攻，於是有人獻計水攻，只是太原城堅固異常，水攻一時難以奏效。
劉繼元見情勢危急，派人前往契丹求援。遼廷擔心北漢滅亡之後，與宋人從此干戈不休，於是派大軍前來解圍。
宋軍大將何繼筠來陣以待，在陽曲地方大敗契丹軍。為打擊對手士氣，宋軍故意將斬獲的契丹人首級、甲冑等物扔在城下“晒”給北漢軍兵觀看，守城軍兵見了，更是沮喪不已。
閏五月，太原南面城牆終於被汾河水浸塌，大水灌入城中，太原城竟成了澤國。城中雖然亂作一團，卻並沒有放棄抵抗。這時正是炎夏時節，天氣不是大雨連綿，就是驕陽如火。
宋軍在太原城下師老兵疲，始終無法攻入城中。就在此時又傳來契丹援軍大至的消息。雖然契丹人一時半刻難以逾越宋軍的阻擊，殺到太原城下，但是同樣給攻城的宋軍帶來相當壓力。如果再無法攻克城池，就有腹背受敵的危險。隨師出征的趙普關鍵時刻又力主退兵，許多大臣也紛紛附和。
趙匡胤考慮到已方補給困難，軍中瘟疫流行。契丹援軍一旦突破防線，宋軍就必須腹背受敵、兩線作戰。萬一大雨如注引發山洪驟至，自己一世英名毀於一旦事小，攻城宋軍被洪水吞噬將是滅頂之災。與其師老兵疲在堅城下蹈不測之地，不如及早離開危險之地。
留得青山在，不怕沒柴燒——趙匡胤權衡利弊得失之後，撤圍而去。
當遼軍來趕來之時，城內大水已經退盡，太原城牆大段大段的圮壞倒塌。
遼人也替宋軍惋惜不已：如果宋軍先浸後涸，如此反覆數次。再堅持數日，太原城勢必易手。
遼人卻不知趙匡胤一國之主，弄險之事是萬萬不做的。太原易主之後，宋、遼兩國兵連禍結，宋的統一戰爭腳步就不得不放緩。如此一來，更是得不償失。
遼軍到了太原城之外，縱軍大掠，全無紀律。
劉繼元驚魂甫定，也不能加以禁止。劉繼業見狀心中憤憤不平，建議道：“遼人貪利背信，如此行為他日必破我國。不如趁其驕而不備之時，以精騎掩襲。可獲良馬萬匹，然後舉國內附趙宋。如此不但可使河東人民免受塗炭之苦，陛下亦可長保富貴！”
好不容易保住了太原，劉繼元豈肯拱手奉獻？
楊業雖在太原保衛戰期間數敗宋師，但他的這番言語足以知他心中仍是對趙宋漢民族的認同，而恥於受翼護於異族。後來楊業歸宋，皆因他本是漢人，寧可順天下大勢而歸降宋廷，助趙宋一統天下，而不願意看到中原地土淪陷於契丹鐵騎之下。這是一種強烈的民族情節，這也是他歸宋之後，戰敗不降遼廷卻選擇絕食而死的一個重要原因。
楊家數代人為國守邊，滿門忠烈，人們作詩褒揚——
楊家傳說遍河東，婦孺皆能說令公。
莫道封侯無李廣，人民巨眼識英雄。
相關推薦
