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連雲港海州區南城，南城廟裡供著的“城隍佬爺”可不是一般的城隍，此“佬爺”的級別按現在的話來說，是省級的高官，不要說海州城的城隍，就是過去堂堂淮安府的城隍也要比之低上一級，因為此“佬爺”是被人從蘇州偷偷背來的。其中的的緣由要從清初說起。
清順治二年，朝廷將今天江蘇省、上海市和安徽省地域設為江南省。清順治十八年，又將江南省一分為二，分為江蘇省、安徽省，江蘇省會駐地設在蘇州，稱“江南右布政使司”。這樣一來，隸屬於江蘇的淮安府，自然成了蘇州的下屬，而作為神界的城隍地位又是隨附地方長官的級別。南城城隍既然是省府蘇州的城隍，當然是州府淮安的上司。據說海州和上司淮安府的城隍佬爺，還要按時按節來朝拜他。城隍分公、侯、伯三級，所以南城的城隍叫“威靈佑公”，是正二品公爵，他的前身是“戰國四公子”之一、楚相國春申君，出巡時為“滿朝鑾駕”，而海州的城隍是“威靈佑伯”，出巡時只有“半朝鑾駕”。
而蘇州的城隍老爺如何到的南城，還有一個有趣的故事呢。有一年，南城的一個江姓財主從江南進了一船火紙，在經過淮安地域時被地方官府查扣，他帶上蘇大毛頭到淮安交涉，結果官司輸了，萬般無奈之下，江財主越級上訪到了蘇州，盤纏花光了，就住進了蘇州的城隍廟，晚間江財主愁腸百結無心入睡，不由對著城隍禱告起來：“城隍佬爺在上，草民是海州東海縣（南城舊稱）人氏，因貨物無端被扣淮安，官司輸了，即將面臨傾家蕩產的困境，您老有所不知，我們那裡有座鳳凰山，號稱‘蓬瀛仙境’、‘氣象雄闊、岱嶽之亞’，為‘鳳集靈山’之地，如城隍大佬爺能保佑我明日打贏官司，我一定將您老人家請到我的家鄉，重建廟宇，再塑金身，讓您老人家‘日受千人拜，夜享萬盞燈’，四時八節香火興旺、敬供富豐”。說也奇怪，第二天江財主的官司真的贏了，不光要回了貨物，而且獲得了相關的賠賞，江財主大喜過望，認為真的是城隍保佑，才有如此結果。
回到廟裡對城隍三跪九叩，表示一定還當初許下的願言，吩咐蘇大毛頭想法把這蘇州府的城隍請到南城，大毛頭撇了撇嘴，走進城隍身邊觀察一會，手往城隍身上摸索一會，這才發現這位城隍佬爺的身子是藤製的，身後邊還帶有“活銷須”（土語：機關），將機關一鬆，城隍就站了起來，向下一拉，城隍就坐下了，大毛頭面露喜色，對江財主說：“主子有了，城隍佬爺身子飄輕，你把城隍佬請到我的背上，我就能把他老人家背到南城”。二人立刻不敢怠慢，依言行事，揹著城隍連夜上路趕回了南城，五更頭的時候，來到了鳳凰山下一個叫做“雞心灘”的地方，這裡原先是建於 宋朝鹹淳年間“普照寺”的廢墟，蘇大毛頭累得實在走不動了，想歇息一會，於是找了一處較為平坦的地方，輕輕地將城隍放在地上。一袋煙抽完，誰知再想背的時候，哪裡還背得動，心想大概是城隍看中這個地方了，江財主一見，四下打量一番，對著城隍拱手說道：“我看這裡靠山近水，風光旖旎，是個好地方，大佬爺就此安身吧！”第二天急忙邀請工匠，暫且建了三間茅草房給城隍遮風擋雨，清康熙十九年，由百姓集資建起了一座規模宏大的城隍廟，堂堂蘇州府城隍就此在南城安心坐壇了。
南城自古以來就是一方靈地，山上早有名聞遐邇的古玉皇宮，引來了周圍萬民香火，現在緊鄰的山腳下，又有了身份如此顯赫的城隍佬爺，所以南城城隍廟每年的四時八節香客如雲，蘇州的香客自不必說，他們的城隍佬爺到了南城，要燒香拜神只有從江南長途跋涉，連江渡海，遠赴南城。就近的如淮安、淮陰、寶應、漣水一代的香客，南城城隍廟更是他們的首選，畢竟神仙的官職越大越靈驗啊
