“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”這是黃巢率領幾十萬農民起義軍圍困長安時詩興大發，借詠歎菊花來形容勢不可擋的義軍力量。透過那盛開的黃色菊花，彷彿讓人看到那威武雄壯的黃金鐵甲軍，即將攻破長安的磅礴氣勢。
英雄不問出處，誰能想到一個販鹽的低賤之人僅用五年的時間就把唐僖宗趕出了長安，這個出身下層的人打著救民於水火的旗號卻在還沒有鞏固新生政權的基礎上就開始做了一件愚蠢的事情，那就是宣佈稱帝，他沉醉在大明宮春風得意、煙花繚繞的美酒當中卻渾然不覺唐朝的軍隊已經悄然逼近了他，倉促應戰結果可想而知，他帶著殘兵敗將逃到了山東，自此沒有任何音訊，但是他如何終老卻是一個千古之謎。在唐朝歷史關於黃巢的記述卻出現兩種截然不同的說法，一個是被殺另一個是自殺。顯然這兩種說法其中必有一個是假的。
據《舊唐書·黃巢傳》中有關黃巢死因的記述是這樣的：“巢將林言斬巢及二弟鄴、揆等七人首，並妻子皆送徐州”。也就是說是在黃巢兵敗後看到生還無望便讓他的外甥林言把自己殺掉。同時這樣記載的史書還有《資治通鑑》《桂苑筆耕錄》《北夢瑣言》。林言是黃巢身邊的禁衛隊首領，他是黃巢最親密的人，從基本事實上看，林言拿著黃巢的首級去投唐，這是一個事實，其中又有怎樣的故事卻不為人知。如果並不是林言殺的黃巢，那麼林言卻沉甸甸地背了賣主求榮的千古罵名。
而《新唐書》對於黃巢的死卻是這樣記載的，在黃巢兵敗狼虎谷後，他見大勢己去，生還無望，為了保存反唐血脈，他讓自己的外甥林言拿著自己的首級去投唐，但是林言不忍心殺掉自己的舅舅，於是黃巢自刎卻沒有死，林言隨後就斬下黃巢的首級去降唐軍，不料中途遇到沙陀人，沙陀人求功心切遂將林言也殺了，將兩人的首級一同獻給唐軍。
《新唐書》成書於北宋年間，但是有關唐史在五代後晉時就有官修的唐史，後世為了區別兩者，遂把五代時期的《唐書》稱為舊唐書，而把北宋歐陽修主持修編的唐史稱為《新唐書》，但是由於成書時間的差異以及時代背景的不同，舊唐書成書於亂世，成書倉促，書中大有疏漏之處，而歐陽修主持修編的《新唐書》，不僅內容豐富而且對於史料的收集也是極為全面的，新唐書秉承春秋的筆法寫史，因此研究歷史的人大都會參考《新唐書》的相關記載。
歷史往往在探索中發現，在發現中我們有時會無意中得到歷史的本來面目，從敦煌莫高窟發現的敦煌文書中有一部《肅州報告黃巢戰敗等情況殘卷》，裡面有這樣的記載：“其草賊黃巢被尚讓殺卻，於西川進頭。”尚讓是何人？尚讓是黃巢起義軍的二號人物，其早年追隨王仙芝後投奔黃巢，黃巢在長安稱帝后任命的四個宰相當中就有尚讓。後來遇到唐軍反撲後，黃巢帶餘部到達今河南境內卻遭遇沙陀兵的突襲，傷亡無數急需救援，但是這時的尚讓卻背叛黃巢反投唐軍。那麼黃巢死於尚讓手下也不是沒有可能了。
有關黃巢的死牽扯到兩部正史的不同記載，但是《肅州報告黃巢戰敗等情況殘卷》裡有尚讓殺黃巢的記述，究竟哪個是歷史的本來面目，留待後人評判。