宋江被劉知寨夫人陷害，被當成清風山的匪首關了起來。花榮寫一封書呈給劉知寨，謊稱宋江是他從濟州來的親戚劉丈。結果，劉知寨大怒，宋江明明自己說是鄆城張三，花榮卻要說他姓劉。花榮也是好意，想著劉知寨是讀書人，能念同姓之親，放了宋江。可惜，這讓劉知寨更加惱火。
劉知寨拒放宋江，花榮帶人打進寨子，救出宋江。之後，宋江怕連累花榮，因此獨自上清風山。可那劉知寨也不傻，他猜到宋江會上清風山，因此半路將他捆了。
劉知寨向青州府知府慕容彥達申狀，說花榮結連清風山強賊。因此，吩咐“鎮三山”黃信帶人前去擒拿花榮。黃信設計拿了花榮，與劉知寨一起押他們去青州府。走到半路，被清風山的燕順、王英、鄭天壽劫了。劉知寨被抓，黃信慌忙而逃。
黃信奔回清風寨寫了申狀，飛馬報與慕容知府。知府差人請來了青州指揮司總管兵馬的秦統制秦明。
秦明，開州人氏，因性格急躁，聲若雷霆，人都呼他做“霹靂火”秦明。秦明也是江湖上響噹噹的人物，他的職務很高，相當於現在的軍分區司令員。投梁山之後，成為梁山公務員出身的好漢中官位最高的一個。
宋江、花榮等人，與劉知寨有仇，與這“軍分區司令員”秦明無仇。他們敢殺劉知寨，卻不敢殺這“軍分區司令員”，若是殺了秦明，宋江恐怕再無翻身之日。因此，他和花榮決定智擒秦明。
秦明被抓，宋江、花榮、燕順、王英、鄭天壽有意讓秦明落草，這樣可以少一個對手，清風山也多了一個將才。可是，秦明說了這樣一句話：“秦明生是大宋人，死為大宋鬼。朝廷教我做到兵馬總管，兼受統制使官職，又不曾虧了秦明，我如何肯做強人，背反朝廷？你們眾位要殺時便殺了我，休想我隨順你們。”
秦明的這句話，有些不識好歹，就算要下山，至少客氣一點。正是這句話，惹怒了宋江，他還沒見過這麼不給自己面子的人。於是，宋江決定陷害秦明，一定要讓他上山落草。有著“孝義黑三郎”之稱的宋江如何“黑”秦明，又能讓他不記恨自己，且讓他成為自己的小弟呢？他想到兩條妙計。
1、離間計害秦明，讓他無路可退
宋江趁秦明熟睡之機，安排長相酷似秦明的小卒穿了他的衣甲、頭盔，直奔青州城下，殺人放火。這條計策毒，慕容知府上當，大怒之下直接殺了秦明一家。秦明無路可退，只好回到清風山。宋江還謊稱讓燕順、王矮虎帶領五十餘人去秦明家中取老小。
如此一來，宋江成為秦明的仇人。可是，宋江還有另外一計，此計朋友們很熟悉，就是“美人計”。
2、美人計收秦明的心
原著道：“秦明說道：你們弟兄雖是好意要留秦明，只是害得我忒毒些個，斷送了我妻小一家人口！宋江答道：不恁地時，兄長如何肯死心塌地。雖然沒了嫂嫂夫人，宋江恰知得花知寨有一妹，甚是賢慧。宋江情願主婚，陪備財禮，與總管為室，若何？秦明見眾人如此相敬相愛，方才放心歸順。”
秦明失去妻子，宋江送給他一個媳婦，秦明也只能答應。不答應怎麼辦，跟宋江火併？只有一死。所以，他也只能逆來順受。此處提到的花榮的妹妹叫花寶燕，宋江認了她當乾妹妹。秦明和她大婚時，梁山上上下下所有豪傑一應到場。她在梁山泊女性豪傑中，地位僅次於扈三娘。
黑三郎設毒計斷送了秦明一家人口不說，還殺了很多無辜的百姓。宋江人黑，但他的心更黑。之前大家覺得宋江“孝義黑三郎”的綽號只是因為他皮膚黑，看了這一段，相信大家有了新的認識，“黑三郎”不單指皮膚。
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