作為2015年的世界冠軍得主，斯圖爾特·賓漢姆在克魯斯堡難免會想起過去的歲月——當然內容是好的壞的都有。一年多過去了，賓漢姆坦言已忘掉涉賭醜聞的痛苦記憶，用一個最佳狀態備戰世錦賽。
每年到斯諾克世錦賽期間，舉辦地克魯斯堡劇院就籠罩在無限可能之中。在賽場之外，人們可以輕輕鬆鬆地下一注，哪怕是牆上趴著的兩隻蒼蠅，只要給他們開個盤也會有人下注。放在以前，斯圖爾特·賓漢姆或許也會去堵上一局。
斯圖爾特·賓漢姆被本屆世錦賽的贊助商Betfred開出22/1的奪冠賠率，按照業內玩法，賭他進四強是個很好的策略，特別是他現在有著極強的贏球渴望。但他可能需要非常小心，因為他被嚴格禁止給自己本人下注，否則很可能被指控“操縱比賽”。這對球員的影響，可比賽前弄斷球杆嚴重得多。
直言不諱的賓漢姆就曾“栽”過一次。上個賽季，即便世界臺聯承認賓漢姆並沒有試圖“操縱比賽或參與任何腐敗活動”，但賓漢姆還是在2017年10月被處以禁賽6個月、罰款2萬英鎊的責罰。所幸其中有3個月是“緩刑”，賓漢姆只被禁了3個月便重回職業賽場。
顯然，賓漢姆這幾年在斯諾克比賽下注金額超過3萬5千英鎊，但他拒不承認在自己的比賽裡下注。“我舉手投降了，他們發現我使用的賬號有投注記錄，但我從沒賭過自己的比賽，我用我的寶貝孩子發誓，這跟我沒關係。我觸犯了紀律，也接受了懲罰。”
禁賽期間，賓漢姆錯過了大師賽等多項重要賽事，整個事件過程中的律師費、罰款讓他耗資高達10萬英鎊。這賽季他在英格蘭公開賽和直布羅陀公開賽拿下兩個冠軍，又在威爾士公開賽收穫亞軍，如此上佳戰績令其得以有所“回血”。
“我覺得自己的狀態和從前一樣好了，當然幾年前的禁賽確實有些愚蠢。”賓漢姆說，他在世錦賽首輪戰面對的是同為前世界冠軍的格雷姆·多特，“我已經挺過來了，感覺這讓我變成更強大，也讓我成為一名更好的球員。”
事實上賓漢姆只是一個普通人，和萬千職業運動員一樣， 他在斯諾克賽場之外也有自己的愛好，比如打打撲克。但那個單純的時代已經過去，現在人們正在用體系謀取個人私利。
如果說博彩是一個擁有10億美元價值的行業，那欺詐也一樣。在英國實行禁菸令之前，斯諾克巡迴賽的賽事在上世紀80、90年代都是由菸草公司冠名贊助的，而現在都是由博彩公司贊助，這無不是一種諷刺。
“現在每一項比賽都是博彩公司贊助，賭球這件事直接就甩你臉上。”賓漢姆說，“幾百萬年前我轉職業那會，大家都能下注玩，現在規定都變了，我都記不住上一次看合同內容是啥時候了。的確是我犯蠢了，但有些人和我的所作所為沒有任何區別，只是禁賽三個月，啥事都沒耽誤。”
“他們花了10個月才搞清楚我做了什麼，而這種情況下不搞我也說不過去，即便他們同樣很清楚我沒做什麼。”
說夠了這些，賓漢姆眼前要上心的便是重要的世錦賽。四年前奪冠時，賓漢姆獲得了網球明星瑪蒂娜·納芙拉蒂洛娃的祝賀。“當時我真的太傻了，居然沒去見她一面，”賓漢姆提及往事，“我參加一個節目時和她在同一座樓，上世紀80、90年代，我超級粉她，要是能再見到她就好了。”
回到過去或許有些不現實，但在斯諾克世界再度登頂對賓漢姆而言可是現實的，42歲的他從未放棄追逐，至於一些不好的記憶，就讓它留在一個陰暗角落慢慢腐爛消散吧。