本週，世界斯諾克聯合會公佈上賽季（2016/17）球手獎金收入排行榜（包括排名賽、邀請賽、147分以及單杆最高分獎金）。最終，目前世界排名第一的塞爾比以933428英鎊高居榜首，希金斯和奧沙利文分列二、三位。中國名將丁俊暉以416081英鎊的獎金收入排名第五。
在公佈上賽季選手獎金排名的同時，世臺聯也確定了新賽季（2017/18）的斯諾克賽事總獎金數額，將從上賽季的1000萬英鎊進一步增加到1200萬英鎊。
然而，相對於足球、網球等高度職業化的項目（如網球四大滿貫的總獎金就高達1.8億美元），斯諾克運動的市場開發和影響力依然有限。最新公佈的斯諾克2017/18賽季賽程，凸顯出世臺聯力推的斯諾克全球化戰略依然是前路漫漫，充滿挑戰。
獎金增長難掩 “ 小眾 ” 本質
此次排名上賽季獎金榜首的塞爾比創紀錄地賺到了近100萬英鎊，僅僅一個賽季之前（2015/16賽季），只有兩名球員的總獎金數超過了40萬英鎊，2016/17賽季獎金收入超過3萬英鎊的球員有73人。
“這些數據表明，在某種程度上我們的總獎金增加會影響到所有等級球員的收入。排名靠前的選手現在有機會贏得更多獎金，而排名更低球員的收入也有了很大幅度增長。”世界斯諾克協會“掌門人”巴里·赫恩在接受採訪時表示。
巴里·赫恩表示，會在2017/18賽季將獎金總額進一步增加到1200萬英鎊，“我們致力於在各個級別發展賽事，這意味著我們將為所有巡迴賽球員提供更多比賽和更多獎金。此外我們還取消了所有巡迴賽球員的參賽費，這意味著他們每賽季每人將節省4000到5000英鎊。”
更令人擔憂的是，即便是在斯諾克勃興之地英國，其職業化發展也舉步維艱。由於英國斯諾克球迷群體年齡偏大，這項運動在英倫三島的發展前景並不樂觀。
毋須諱言，即便近幾個賽季斯諾克職業賽事的獎金逐年增長，但依然難以改變這項運動的“小眾”本質。
“ 入奧 ” 受挫亟待調整發展思路
斯諾克運動的輝煌年代，無疑是上世紀30到80年代末期，尤其是在1985年的斯諾克世錦賽決賽。當時有近1850萬人(相當於當時英國總人口的三分之一)，通過電視轉播看到了丹尼斯·泰勒捧杯慶祝的場景。斯諾克在英國一度成為僅次於足球擁有第二多電視觀眾的運動。
然而，隨著足球、籃球、網球等更多項目職業化的發展，缺少身體對抗，比賽過程冗長的斯諾克比賽逐漸對觀眾失去了吸引力。從上世紀90年代末開始，斯諾克運動逐漸進入發展瓶頸期——贊助商離去，比賽數量減少，選手收入下降，賽事影響力萎縮……
經過不懈努力尤其是中國等新興市場的加入，斯諾克運動近年來持續回暖。在世臺聯和巴里·赫恩看來，斯諾克運動正迎來近10年來最好的發展時期，但距離他們心目中的“黃金年代”依然有不小距離。
世臺聯一度曾希望借推動檯球進入奧運會的機會，推動斯諾克的全球化戰略。但檯球項目最終無緣2020年東京奧運會的現實，使得世臺聯不得不重新考慮斯諾克的推廣前景。
檯球項目“入奧”受挫後，巴里·赫恩在接受採訪時重申了斯諾克堅持全球化戰略的想法，“斯諾克的全球化推廣是一項長期計劃，不可能一夜間成功。”他還強調中國市場在斯諾克運動中的重要地位：“新賽季將有9名中國選手進入職業賽陣營，中國錦標賽也升級為排名賽，我依然看好中國在斯諾克發展中扮演重要角色。”