上一文：司馬懿與諸葛亮的合作
司馬懿進攻新城，擒殺孟達。對於司馬懿先斬後奏的行為，魏廷的態度在史書上沒有提到。但是對於此仗，明帝既沒有封賞司馬懿，也沒有處罰司馬懿。應該說就是默認了司馬懿的行為，但是並沒有讚揚。明帝作為一個聰明人，很清楚地知道戰場情況瞬息萬變，萬一貽誤戰機，不知道孟達事件會釀成什麼後果，但是司馬懿越權行為不應該被樹立為榜樣，功過相抵。
三國鼎立的戰略最成熟的構想應該就是諸葛亮的《隆中對》。《隆中對》分析了天下各方的實力情況，劉備應該怎麼做來實現三國鼎立，以及應該怎麼做來結束三國紛爭的局面。很遺憾，諸葛亮的構想只實現了一半，那就是三國鼎立。他構想結束三國紛爭的條件是“跨有荊益，保其巖阻，外結好孫權，內修政理。待天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛洛，將軍宜身帥益州之眾出秦川。”很不幸，荊州被關羽丟了，劉備為關羽和荊州之事和孫權打得不可開交。最終，劉備死在了白帝城。荊益是跨不了了，荊州之軍也不可能有了，劉備也不可能身帥益州之眾了，後來沒辦法，諸葛亮自己頂上去了，但事實證明無力迴天。至此，《隆中對》後期戰略幾乎失敗，隆中戰略結束三國幾乎不可能了。
孟達事件結束後，有一天，明帝問司馬懿吳蜀兩國應該先攻打哪一個？應該怎樣攻打？對此司馬懿說了以下的話：“吳以中國不習水戰，故敢散居東關。凡攻敵，必扼其喉而摏其心。夏口、東關，賊之心喉。若為陸軍以向皖城，引權東下，為水戰軍向夏口，乘其虛而擊之，此神兵從天而墜，破之必矣。”司馬懿說的是“吳以為中原人不習 水戰，所以敢散居東關。凡攻擊敵人，必先扼住咽喉，搗其心窩。夏口、東關是賊之心喉。若率陸軍向皖城，引誘孫權東下，再率水軍向夏口，乘其空虛而攻擊之，此舉如神兵從天而降，必然會打破吳國。”
讓我們看一看此前魏國的戰略是什麼？從曹操的赤壁之戰，後期對吳作戰，到曹丕時代的三次伐吳，此前魏的戰略好像一直是先吳後蜀。此時明帝問這個問題好像已經意識到這個戰略是有問題的，所以他問了司馬懿的看法。司馬懿並沒有直接回答應該先攻哪一個？而是告訴了吳國攻破的方法。應該從中原向皖城集結兵力，對建業形成軍事壓力，讓吳重心放在國都防衛上，然後沿長江攻夏口，東關，順流而下，猶如天兵。順便提一下一個重要的地點——皖城，即安慶地帶。一千多年後，後人曾國藩也意識到了這個地方對於南京的重要，當安慶城破之後，曾國藩認定洪秀全必敗。
司馬懿也在反思大魏兩代人的戰略，像當年太祖一類的英雄人物硬啃長江天險都鎩羽而歸，一定是戰略上出問題了。於是司馬懿簡潔的回答了明帝的問題：以後不能先攻吳了，吳國必須用兩線夾擊的方法來攻破。而西線在蜀國手中，所以要統一天下滅吳必須開闢滅吳的西線戰場，而要開闢西線戰場首先要滅蜀。
明帝贊同了司馬懿的戰略設想，讓他繼續回宛城備戰。
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