一把1.2萬年前的刀證明:人類曾獵殺巨型樹懶

一把1.2萬年前的刀證明:人類曾獵殺巨型樹懶

人類曾獵殺巨型樹懶

大約12600年前,在更新世晚期,一群人在阿根廷獵殺了一隻巨大的地面樹懶,然後將屠宰刀留在了這隻動物的骨頭後面。

巨型懶惰的骨頭埋藏在阿根廷潘帕斯地區的一個叫Campo Laborde的地方,直到2000年,當地一位農民發現了它們。 科學家們最近對這些化石進行了重新分析,希望能夠更準確地確定這種化石的時間。

這些古代人類食用的樹獺,其學名是“草原大地獺”(Megatherium americanum),高3米,體重超過4噸。

雖然考古學家知道人類曾經在美洲各地捕獲過巨型動物,但Campo Laborde發現的化石是有史以來“唯一確認的地面樹獺”。

一把1.2萬年前的刀證明:人類曾獵殺巨型樹懶

Campo Laborde發現的巨型地面樹懶骨頭。

調查結果還顯示,與科學家此前所認為的相反,巨型地面樹懶在大約12000年前的晚更新世末期滅絕。 當時,全世界高達90%的大型動物,包括乳齒象,史前馬和古代巨型犰狳在除非洲之外的大陸都滅絕了。

研究人員此前認為巨型地面樹懶能夠在這波滅絕浪潮中倖存下來,但這一新發現推翻了這一想法

似乎當時的智人可能是這些大型動物死亡的主要原因之一。

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用於殺死巨型地面樹懶的刀

在2000年發現樹懶之後,考古學家檢查了這些化石並確定它們的年齡在9700到6750年前之間,基於碳定年。

布宜諾斯艾利斯國立大學中心的考古學家古斯塔沃·波利蒂斯說:“在這種情況下,我們懷疑這些早期獵人可能沒有對樹懶的滅絕產生影響。”

但是在2016年和2017年波利蒂斯和他的團隊使用一種稱為XAD-2樹脂的更復雜的淨化技術重新定位骨骼,該技術將骨骼(膠原蛋白)的有機部分與無機元素(富里酸)分開。

結果導致科學家修改了他們對化石的時間判斷:骨頭比他們原先想象的要早至少1000年,使這個殺戮地點確定為更新世時代。

波利蒂斯說日期改變的影響是巨大的。這意味著,人類到達與南美洲這個地區的巨型動物滅絕之間的時間跨度僅為2000年。換句話說,我們的祖先在兩千年的時間裡成功地將這些巨型地面樹懶推向滅絕。

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人與巨型樹獺的對比

考古學家們發現了一些證據,包括一把破碎的刀子和其他石器,人類明顯地獵殺了這種動物。根據Politis的說法,甚至可以說這些獵人用來切割肉的刀已被削尖,折斷並扔掉了。

Politis說:“他們取出了最有價值的肉,然後放棄了胴體並離開了”

他的團隊在死去的巨型樹獺周圍找到的工具在11800到10000年之間,進一步證實了之前推定的日期。

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