清代養生家李漁說：“養生之訣，當以睡眠為先。”他說出了深奧的養生道理。因為人的一生，約有三分之一的時間是在睡眠中度過。人們應該充分利用這三分之一的時間，為生命積蓄能量。其實這個問題，早在兩千多年前，先哲們就明確提出來了。如《內經》說：“人臥血歸於肝，肝受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝。”“能”者，能量也。人之目視、足步、掌握、指攝等生命活動的能量，都是通過睡眠源源不斷地積蓄起來，通過肝的作用不斷滿足生命活動的需要。
常言道：吃得好不如睡得好。睡能養血，睡能益氣，睡能健脾強胃，睡能強筋壯骨。現代醫學研究證實：睡眠時進入肝臟的血流量是站立時7倍。肝臟血流量的增加，有利於增強肝細胞的功能，提高解毒能力，並加快蛋白質、氨基酸、糖、脂肪、維生素等營養物質的代謝。從而維持機體內環境的穩定。人在夜晚熟睡時，分泌的生長激素是白天的5～7倍，對兒童和青少年可促進生長髮育，對中老年人可激活體內各種活性酶加速新陳代謝，延緩衰老。
人在熟睡的狀態下，脈搏減慢，收縮壓降低，呼吸變深，基礎代謝率下降，腦血流量減少，有助於大腦能量的積蓄。體內也會發生一系列有利於生理、生化的變化，如協調大腦皮質的功能，有利於增強記憶力，使人思維敏捷，反應靈活，這便是美美地睡個好覺後，感到神采奕奕，精力充沛的道理。有專家指出：夜間1～3時，是皮膚代謝的高峰期，這時源源不斷的血液供給皮膚以之充分的營養，吐故納新，使皮膚保持健康和彈性，經常睡眠好的人會容光煥發，面色紅潤，這就是其中的奧妙。更為神奇的是，睡眠可防癌。澳大利亞的專家通過研究發現，正常細胞在裂變過程中之所以變為癌細胞，大多是在夜晚中進行的。而高質量的睡眠，可防癌症的發生和發展。睡眠的好處如此之多，所以我們每一個人都要注意科學睡眠。
睡眠姿勢的選擇
睡眠的姿勢，因人習慣有多種多樣，但基本姿勢有三種，即仰臥、俯臥和側臥。一般認為，仰臥有利於血液循環，但應注意不要將手放在胸部，以免有壓抑感，易引起噩夢。側臥可使全身肌肉鬆弛，有利於腸胃的蠕動，側臥時腿要自然彎曲，枕頭不宜過低。許多人提倡睡時要“臥如弓”，以右側臥位為佳，頭足的朝向，以東西向為宜，避免頭北腳南。睡眠的環境要求寧靜清爽，光線幽暗柔和，室內空氣新鮮，溫度溼度適宜，床鋪平坦，硬度適中。枕頭的高度，一般以相當於自己的一拳半為宜。這樣就有利於進入甜蜜的夢鄉。總之，睡眠姿勢的選擇，應有利於迅速入睡，以睡得舒適為宜。
合理的睡眠時間
睡眠的時間有很大個體差異。—般來講，青少年每天需睡8～9個小時；中年人要睡8個小時；老年人睡7個小時左右；體弱多病者應適當增加睡眠時間。看睡眠質量好與不好，除時間長短因素外，關鍵在於睡眠程度的深淺以及醒後的感覺。睡眠程度深也就是睡得實，醒後疲乏消失，全身舒適輕鬆，頭腦清晰，精神煥發，說明睡眠質量好。如果睡眠程度很淺，特別是夾雜一些噩夢，睡眠中途被驚醒，那麼既使睡眠時間很長，也得不到很好地休息，起床後仍感到頭昏腦漲、疲乏無力，說明沒有休息好。
重視午睡
午睡是古人睡眠養生法之一。中醫學認為，子午之時，陰陽交接，極盛極衰，體內氣血陰陽極不平衡，必欲靜臥，以候氣復。現代醫學認為，老年入睡好午覺可降低心、腦血管疾病的發病率，有防病保健意義。午睡是中國人的習慣，然而近來西方科學家發現，西歐和北美人冠心病發病率高，似乎與不睡午覺和緊張的生活節奏有關。對此，他們進行了一系列調查試驗，結果證明，如果能保證午睡，西方人的冠心病發病率可降低三分之一左右。
午睡醒後，可先睜眼靜臥一會，使大腦完全清醒，然後起床，用溫熱水洗洗臉，喝點茶水，再開始活動。這樣，就能使人體從睡眠狀態轉入清醒狀態的過程比較平和舒緩地進行，感到精神倍增。