盧俊義在《水滸傳》中是在第61回才出現的，用大圓和尚的口說出盧俊義綽號“玉麒麟”，是河北三絕，但沒有介紹名字的來歷。盧俊義是一個大地主，是朝廷的堅強擁護者，他的眼中根本看不起梁山匪徒，不幸的是他成了宋江的一個棋子，宋江上梁山後做了第二把交椅，他架空了晁蓋，通過陰謀把晁蓋幹掉，晁蓋死前早看透了宋江和吳用的陰謀，死前他沒有選擇二把手宋江做梁山之主，而是遺言：“賢弟莫怪我說，若哪個捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”這是表面寬厚純樸的晁蓋，給宋江設下的一道大難題，以宋江的武功，梁山上最不可能捉住射死晁蓋的史文恭的就是宋江。
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原來以為鐵定接班的宋江，只能暫時當個過渡性質的，為了解開這個套，名正言順的當上梁山之主，宋江決定請來河北的出身、能力、氣魄都在人上的盧俊義入夥，為了讓盧俊義死心塌地，宋江和吳用設計，利用與盧妻通姦的李固害盧俊義進入死囚牢，然後宋江率兵救出，不惜兩大大名府，傷害眾多百姓，盧俊義從此心服口服，別無二心，在攻打曾頭市一役中盧俊義理解宋江的用意，設伏捉到了史文恭，盧俊義很明智，無論從道義、實力上來講，他都不會坐、不敢坐第一把交椅。盧俊義是被逼上梁山，是梁山上的這夥“強盜”把他逼上梁山的，是他們破壞了自己的安寧、幸福生活;是他們逼的自己“有家難奔、有國難報”，盧俊義人雖上了梁山，但心依然留戀過去，使他成為宋江招安的堅強支持者和觀察者。
金聖嘆評盧俊義說：“盧俊義傳，也算極力將英雄員外寫出來了，然終不免帶些呆氣。譬如畫駱駝，雖是龐然大物，卻到底看來覺道不俊。”這話說出了盧俊義的無奈，盧俊義在梁山的地位，確實空有龐然大物的架子而影響力與名分不配。
盧俊義設伏捉到了史文恭後，宋江在梁山好漢面前賣力的表演了一番，讓盧俊義座第一把交椅，並標榜自己有三不及盧：“第一件，宋江身材黑矮，貌拙才疏;員外堂堂一表，凜凜一軀，有貴人之相;第二件，宋江出身小吏，犯罪在逃……;員外生於富貴之家，長有豪傑之譽……;第三件，宋江文不能安邦，武不能附眾，手無縛雞之力，身無寸箭之功;員外力敵萬人，通今博古，天下誰不望風而服。尊兄有如此才德，正當為山寨之主。” 宋江說的大體符合實際。論個人相貌、出身、武藝，宋江的確不如盧俊義，但盧俊義絕對不是座第一把交椅的料。宋江說盧俊義“力敵萬人”，也許是對的，但所說的“通今博古”就是信口吃黃了，一個被藏頭反詩的鬼把戲哄得團團轉的人會通今博古?吳用拉盧俊義下水那點計謀，根本就騙不過燕青，盧俊義卻上套，簡直就是一個呆子。
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至於宋江說盧俊義“天下誰不望風而服”就更是胡說八道。和宋江相比，盧俊義缺少的是急人之困仗義疏財，盧俊義在江湖中的聲望，不但比不了宋江及已故的晁蓋，連柴榮都比不上。宋江讓盧俊義當二把手有原因的。首先，盧俊義盧員外，他是什麼?河北首富，是河北財富排行榜的第一名。梁山這些人裡面，會搞經營的人並不多，盧俊義首先是一個會搞經營的人。其次盧俊義是前任領導指定的接班人。第三盧俊義武功很高，由於他具備這三個條件，所以讓盧俊義位列次席。這就是呆人呆福。