董其昌(1556—1636)，字玄宰，號思白，松江華亭(即今之上海閔行馬橋鎮)人。早年出身寒門，而且是相當相當的寒。
董其昌的書法成就很高，董的書法以行草書造詣最高，他對自己的楷書，特別是小楷也相當自負。董其昌雖處於趙孟頫、文徵明書法盛行的時代，但他的書法並沒有一味受這兩位書法大師的左右。他的書法綜合了晉、唐、宋、元各家的書風，自成一體，其書風飄逸空靈，風華自足。筆畫園勁秀逸，平淡古樸。用筆精到，始終保持正鋒，少有偃筆、拙滯之筆；在章法上，字與字、行與行之間，分行佈局，疏朗勻稱，力追古法。用墨也非常講究，枯溼濃淡，盡得其妙。書法至董其昌，可以說是集古法之大成，“六體”和“八法”在他手下無所不精，在當時已“名聞外國，尺素短札，流佈人間，爭購寶之。”（《明史·文苑傳》）。一直到清代中期，康熙、乾隆都以董的書為宗法，備加推崇、偏愛，甚而親臨手摹董書，常列於座右，晨夕觀賞。康熙曾為他的墨跡題過一長段跋語加以讚美：“華亭董其昌書法，天姿迥異。其高秀圓潤之致，流行於褚墨間，非諸家所能及也。每於若不經意處，丰神獨絕，如清風飄拂，微雲卷舒，頗得天然之趣。嘗觀其結構字體，皆源於晉人。蓋其生平多臨《閣帖》，於《蘭亭》《聖教》，能得其運腕之法，而轉筆處古勁藏鋒，似拙實巧。……顏真卿、蘇軾、米芾以雄奇峭拔擅能，而要底皆出於晉人。趙孟頫尤規模二王。其昌淵源合一，故摹諸子輒得其意，而秀潤之氣，獨時見本色。草書亦縱橫排宕有致，朕甚心賞。其用墨之妙，濃淡相間，更為絕。臨摹最多，每謂天姿功力俱優，良不易也。”據說，康熙還親自臨寫董書，致使董書得以風靡一時，出現了滿朝皆學董書的熱潮。一時追逐功名的士子幾乎都以董書為求仕捷徑。在康熙、雍正之際，他的書法影響之深，是其他書法家無法比擬的。
自古至今，藝術而“家”以後，馬上精神變物質，名氣越大，來錢越多。錢來得快、來得多，很容易成為暴發戶，很容易產生市儈氣，藝術家一旦商賈化了，為富不仁，則是必然的結果，而且這個董其昌，除了是書法繪畫超群的藝術大師，更是級別相當可觀的明朝高官，又是擁有萬貫家財的地主豪門。名氣、權威、錢財，這三合一的優勢讓他得意忘形。
明萬曆四十四年(公元1616年)春天，數萬江南民眾圍抄董其昌家，並一把火焚之，就因為他是地主而且惡霸，橫行鄉里，豪門加之劣紳，作惡多端。加之子弟不法，胡作非為，家人仗勢，狐假虎威，劣跡醜行，貽禍家鄉。老百姓積怨之深，民憤之大，早就恨之切骨，奈何他身居高位，官官相護，奈何他財大氣粗，爪牙眾多，只好任其橫行。但這年春天，由於他強納民女，採陰補陽，拘押民婦，剝褌搗陰，出了人命案，遂遭遇這場農民運動式的抄家。
在中國文人中間，為獨一份，在世界文人中間，大概也是獨一份。圍攻民眾，成千上萬，四鄉八里，嘯聚而來，焚其屋舍，毀其資產，砸其牌匾，毆其家人。民抄董宦，野史流傳，江南一帶，家喻戶曉。董其昌的文名雖甚，但不敵其穢名更大，是其一生中最大尷尬。
