我們除了明白書法三境外，還應該明確書法意境和書法境界是兩個不同的美學範疇。宗白華說：“什麼是意境?…… 以宇宙人生的具體為對象，賞玩它的色根 、秩序、節奏 、和諧，藉以窺見自我最深心靈的反映；化實景為虛境，創形象以為象徵，使人類最高的心靈具體化，肉身化 ，這就是藝術境界’。” 書法中的意境是由象而生境的。
意境可以分解為意、境、觀，而境界則主要指藝術氛圍或心靈境界，本文主要談的是境界，書法的意境是書家之意與書法形象的完美結合。意境中的象是多樣的，包括線、形、墨色、整體風貌。書法的意境又帶有綜合性、整體性的特點。譬如“線象”的意境中包含了“線象”的情，用顏真卿“屋漏痕”的原理創作出的書法，其線暗示著圓潤的美、渾厚的美、凝重的美、沉著的美甚至是博大的美。因此可以說，意境中的意除了意念（理念）外必須含有情意。這和文學作品有相似之處。篇首詩歌中李白要成仙表達的是超越現實生活中情意，表達著詩人高妙的理想境界。
那麼，書法的最高境界是什麼？有人說：“象某家書體的作品是最高境界的作品”。有人說：“寫的秀美工整的作品是最高境界的作品”。有人說：“象孩童一樣稚拙的作品是最高境界的作品”。有人說：“能把字寫的醜怪的作品是最高境界的作品”。有人說：“把字寫的象形了的作品是最高境界的作品”。當我們要追問書法的高境界是什麼時，不難看出這些說法是膚淺之說。蔣彝先生講：“書法是中華民族精神最基本的藝術表現形式，它的美足以將讀者的思維從文字的字面意義上牽引開去，它給人以快感，使這種快感高於並勝過領悟思想所引起的快感”，這快感的獲得就是高妙境界的領悟。藝術沒有止境，事實上書法沒有最高境界。所有的高妙出神入化之作最終都是要接受一個學術的歷史標準的共同審視。
嚴格地說，到達第一境的作品是不能產生意境的，到達第二境作品應該表達一些意境，然而到達第三境時，作品表達的是盡善盡美的意境了。